— Ну что, решила уже, чем потрясти общество? — Зазвенел в разбудившем меня телефоне радостно возбужденный голос Аськи. — Поторапливайся, с «эскортом» зайду за тобой через полчаса… Только не падай в обморок: сегодня Ассоль вся в сапфирах! Фу, идиотка, не могу удержаться — это секрет. А. Р. Т. только что подарил мне фантастические «игрушки» — на пальчик и в ушки! Неужели из Москвы привез или втихаря прибарахлился в Италии? Но, главное — он созрел! Кажется, сегодняшний ужин станет решающим!

У меня что-то щелкнуло в груди и все стало неинтересным — вечер, платье, да и весь круиз… Будто на цирковой арене вырубили все прожектора и праздник угас.

— Погоди, не тараторь, я никуда не иду. Меня что-то не тянет вращаться в обществе — перегрелась, голова шумит, домой хочется… Так что можешь солировать без конкуренции. И прими мои поздравления — по крайней мере, на эту поездку время не зря выкинула.

— Ладно, бай-бай, детка! — Неожиданно быстро согласилась с моим отказом Ася. — Утром заскочу и доложу все, как и полагается психотерапевту… Только не жди очень рано.

Смеясь, она повесила трубку и я поняла, что ждала уговоров и, наверное, все же предпочла бы провести вечер в ресторане, чем валяться здесь с неинтересными научными журналами. Убедить себя в преимуществах спартанского образа жизни и диете было непросто. Подвинув поближе вазу с фруктами, я улеглась поперек кровати, стараясь сосредоточиться на статье о динамике сексуальных отклонений в постсоциалистическом обществе.

Плитка черного шоколада и полемические заметки американского психолога были почти добиты, когда в дверь тихо постучали. Рука инстинктивно запахнула белый атласный, роскошный как в телесериале «Династия» пеньюар.

— Простите, я не разбудил? Это Аркадий. Вы не возражаете против мимолетного визита?

— Но я не одета.

— Это не важно. Нам надо поговорить.

Я распахнула дверь, впуская гостя, и тут же села на смятую постель. Ну, почти «Завтрак на траве»! — Полуголая дама и джентльмен в безукоризненном вечернем облачении. При бабочке и в черном костюме, не хватает, разве, цилиндра и гвоздики в петлице.

Меня давно не удивишь внезапно проявившейся элегантностью отечественных мужчин. Но А. Р. выглядел так, будто родился при дворе и полжизни провел на великосветских балах и раутах. «Очень хорош и знает это», — пронеслось в голове, гудящей совсем другими вопросами. Не спрашивая разрешения, А. Р. Т. достал из холодильника шампанское и наполнил бокалы.

— Ну, что, выпьем за нашу встречу, Славка?

Глава 4

Господи, как же давно это было! В семьдесят восьмом? Нет, в августе семьдесят девятого.

В Лужниках уже у выхода из метро спрашивали лишние билетики. Московский международный кинофестиваль — пиршество интеллигенции. А её, похоже, пол-Москвы. У касс, расположенных по обе стороны от ворот длиннющие очереди, сразу в четыре окошечка. Я и Вадик Дроздов, студенты третьего курса Первого мединститута, удрали прямо после третьей пары. (Звучит как условие арифметической задачи с неожиданным вопросом: «Через сколько часов заполнится бассейн?») Желающих попасть в расположенный рядом бассейн было куда меньше, хотя август выдался прямо сочинский. Вадик даже решился расстегнуть две пуговки тщательно отглаженной рубашки, а я скинуть «фигаро» с крепдешинового желтого сарафана, отделанного вышивкой. Нет, мы вовсе не составляли влюбленную парочку. Вернее, Вадичка был бы не прочь, но даже самые никудышные девицы нашего курса не воспринимали этого лопоухого, всеведущего болтуна всерьез. Нас объединила любовь к кинематографу и отвращение к практическим занятиям по клинической неврологии, где нам демонстрировали всяких паралитиков, даунов и слюнявых олигофренов.