Раньше, еще в детстве, когда она чего-то сильно боялась или злилась, ее зрачки иногда вытягивались и меняли форму. И пусть несколько перестраивалось и зрение, становилось четче, ярче, но Ори не придавала этому особенного значения. Окружающие тоже быстро привыкли к таким метаморфозам девочки, считая их несущественной особенностью. И пусть некоторые в приюте и дразнили ее «демоновым отродьем», но Ориен просто старалась не обращать внимание.

Она быстро поняла, что зрачки меняются под воздействием сильных эмоций, поэтому на людях всегда старалась оставаться спокойной. И у нее даже получалось. За пределами приюта о странности ее глаз знали только несколько человек. И Ори даже иногда стала забывать, что немного отличается от нормальных людей. Она научилась контролировать свое психическое состояние настолько, что удивлялась сама себе. И в итоге пришла к выводу, что сможет жить как все нормальные люди.

Но потом, через полгода после ареста, все изменилось. Возможно, виной тому стало глубокое потрясение, а может, что-то иное, но после того, что случилось с ней в один злополучный вечер, она стала другой. И у нее появились крылья.

Девушка долго пыталась понять, как они действуют, откуда возникают, куда пропадают. Почти три месяца после своего побега старалась свыкнуться с новыми способностями, научиться пользоваться ими, контролировать. А главное – прятать от других. Ведь прекрасно знала, как люди относятся к тем, кто не похож на них. Это ей доходчиво объяснили еще в первые годы в приюте.

Оттолкнувшись от земли, Ориен постаралась взлететь повыше, чтобы ее было сложнее рассмотреть снизу. Но сейчас она не могла думать ни о воздухе, ни о полете. Все мысли занимал сегодняшний вечер и ее самый большой прокол.

А ведь все складывалось так хорошо, без накладок и проблем. Когда Ори оказалась на одном из балконов в покоях королевы, то ей хватило всего нескольких мгновений, чтобы определить, что в комнатах, кроме ее величества и лорда Мадели, никого нет. Девушка без труда проникла внутрь, и магическая защита привычно пропустила ее, будто и не заметив. Оказавшись в спальне королевы, Ориен легко коснулась сознания спящих людей, делая их сон еще более крепким, и, теперь уже не таясь, направилась к гардеробной. Она не собиралась забирать именно корону, было достаточно любой драгоценности, принадлежащей Великой Королеве. Просто корона первой попалась на глаза, поэтому Ори и решила взять именно ее.

Уйти тоже никто не помешал. Все прошло точно так же, как обычно. И перед тем как покинуть дворец, всего-то нужно было попасть в комнату принца Литара и оставить записку. Она даже, как и планировала, положила ее под подушку, но просто так уйти не смогла.

Ориен еще с прошлой их встречи прекрасно помнила, как выглядит тот, кого в теневом мире столицы называли Белым Соколом. Иногда, в страшных снах, она до сих пор видела холодные сине-зеленые глаза, смотрящие на нее с укором и жутким презрением. Точно так же как в злополучный вечер ее ареста. И вот сейчас он тихо спал в своей широкой кровати. Светлые волосы разметались по подушке, обтянутой черным шелком. И, несмотря на сон, лицо Литара показалось девушке очень уставшим.

На принце не было рубашки, и Ори с каким-то странным напряжением наблюдала за тем, как медленно и размеренно поднимается и опускается его грудная клетка. Потом опустила взгляд ниже и, только добравшись до пояса надетых на нем легких штанов, заставила себя отвернуться.

Литар был красив, но красота его казалась Ориен устрашающей и какой-то хищной. Агрессивной. Да только несмотря на это, Ори все равно пришлось признаться хотя бы самой себе, что он ей нравится. Наверное, именно поэтому она и решила поговорить с принцем прямо сейчас, хотя изначально никакие разговоры в ее планы не входили.

Порыв. Глупый и необдуманный. Увы, именно он и стал ее роковой ошибкой.

Вынырнув из воспоминаний, девушка заметила, что почти добралась до нужного места.