— Эта тварь явно разумна, скорее даже поумнее многих людей…

И я рассказал. Сначала о том, как синий выглядит. А потом о тех силах, что он уже продемонстрировал. Перемещение в пространстве и остановка времени, в основном. Иллюзии. Про влияние на разум говорить не стал, не знал, как объяснить, откуда я об этом знаю.

Ребята сидели пришибленные. В первые секунды на их лицах читалось неверие, но я был не из тех, кто шутит о таких вещах. Поверили. И прониклись.

— Что ему от тебя нужно? — спросил Серж.

Пожимаю плечами:

— Не имею понятия. Пока я для него нашёл это.

В моей руке появился керамбит.

— Синий рассказал мне и сразу показал, как этой штукой пользоваться. Это какой-то предельно древний артефакт, которым отнимали силы через убийство.

— То есть твоё нападение на особняк Боярских… — связал события воедино Алексас.

— Да, было устроено синим. Он принудил меня, угрожая вам. Либо я иду и убиваю Боярскую вместе с остальными, либо он убивает вас одного за другим. Выбор так себе. Не то чтобы я сильно сожалел о Боярской, но остальные просто попали под руку.

— То есть об этом синем мы вообще ничего не знаем? — уточнила Анко.

Я неопределённо повёл рукой.

— Кое-что всё же известно, но только если принимать его слова за правду. А я бы как минимум относился к ним с серьёзным скепсисом. И тем не менее говоря о том, как работает коготь, синий сказал, что с его помощью люди когда-то давно охотились на предков самого синего. Он показывал мне иллюзию, в который человек убивает нескольких его сородичей, — я ещё раз крутанул коготь в ладони, — Когда покупал нож, мне сказали, что артефакту около двух тысяч лет. Но скорее это относится к письменам, что нанесли на него. Само оружие может оказаться куда старше.

— Ты думаешь, когда-то эти синие твари жили открыто, как мы сейчас? — уточнила Сигурэ.

Я кивнул:

— Я бы даже не исключал, что мы были у них рабами. Учитывайте, что у них тогда была магия, а у нас нет.

— Это всё домыслы, — поставила точку Олимпия.

Я кивнул.

— В общем-то, да, всё верно. Это только домыслы. Я опасаюсь говорить о нём открыто, но вы можете попробовать собрать какую-то информацию о подобных созданиях. Может, вам повезёт там, где у меня связаны руки.

Судя по лицу Сигурэ, надежда была исчезающе мала. Полагаю, Белый Змей уже сам попытался найти всё, что только возможно. А может, и не пытался, банально забив. Что ему мешало счесть это создание не настолько важным и опасным, чтобы отвлекаться от своих исследований?

— А что нам делать, если оно нападёт? — спросила Анко. — Как вообще понять, что оно нападает?

Я развёл руками:

— Не знаю. Могу лишь предположить, что он установил со мной лично и, вероятно, с Соней связь, позволяющую ему наблюдать и при необходимости обозначать своё присутствие. Если же нет, и он способен перемещаться без ограничений… То непонятно, зачем ему вообще я.

Анко загрузилась. Осознание своей полной беспомощности вообще не поднимало настроение.

— Так, в общих чертах ситуация понятна, — попытался подытожить Серж. — Это всё нужно хорошенько обдумать, но потом. Что по плану противодействия? Есть идеи?

Киваю:

— Да, что-то вроде плана имеется. Первый пункт — максимальное повышение своих боевых способностей.

Парней, Олимпию, Тифи и Анко очень заинтересовал этот пункт.

— И как успехи? — выразила общее любопытство Тифи.