Шорох и его сопение, а потом, я прямо почувствовала, как он подался ближе.

И вот тут – внезапно открыла глаза и ка ак заору! Просто «А а ааа!» – со всей дури, как только могу.

В первое мгновение, от неожиданности, венатор шарахнулся в сторону. И да – штаны он уже снял, и… хм… вполне готов к бою. Вот тварь!

Я, воспользовавшись моментом, путаясь в юбках (черт бы их побрал!) оттолкнулась, кувырнулась назад через голову и через кровать, оказавшись с той стороны.

– Помогите!!! Помогите! – истошно орала я.

Кровать для венатора не преграда. Кое как подобрав штаны, он перемахнул кровать, но я уже успела кинуться в сторону и к двери. Черт! Дверь закрыта.

И вот тут он догнал меня, схватил, рывком развернул к себе, прижав к стене.

Я заорала снова и со всей силы, как могла, ударила венатора магией. Но он только слабо дернулся, поморщился, зарычал, но хватки не ослабил. Такой магией его не возьмешь, разве что молнией…

– Помогите! – орала из последних сил, чувствуя, как садится голос.

– Заткнись, сучка! – венатор зажал ладонью мне рот. – Совсем сдурела?

Его глаза горели огнем, зубы оскалены, словно у зверя. Мне показалось, он сейчас не просто изнасилует, а убьет меня.

– Мессир венатор! – вдруг раздалось из за двери. – Что там происходит?

Голос дворецкого. Мой единственный шанс.

Я смотрю на венатора, он смотрит на меня.

И стук в дверь снова.

Венатор наклоняется ко мне.

– Если хочешь жить, – говорит он шепотом, – сейчас скажешь, что упала на лестнице, потеряла сознание, а я пытался тебе помочь. Ты очнулась, ничего не поняла и запаниковала. Поняла? Кивни.

Что тут скажешь?

Я кивнула, конечно, как могла.

Он отпустил.

Да нет же, убивать меня ему нет никакого интереса. Он должен привести меня во дворец. И еще совсем недавно я была уверена, что хочу поскорее оказаться там, это и в моих интересах тоже. Я просто… запаниковала. Кому понравится, когда с ним поступают вот так?

Убить не убьет, но вместо дворца я могу оказаться где угодно. Работу он свою сделает, сдаст меня властям на государственные нужды, как слишком упрямую и несговорчивую.

Спокойно.

Мессир венатор быстро поправил одежду, подтянул штаны, наспех застегнул пуговичку на сюртуке.

– Ничего не было, – шепнул мне через плечо, потом дернул ближе к себе, распахнул дверь.

– Мессир венатор! – за дверью дворецкий и двое парней из замковой стражи. – Что происходит?

– Все в порядке, – широко и удивительно невинно ухмыльнулся он. – Леди Ойгриг упала на лестнице, ударилась головой и потеряла сознание. Я пытался помочь ей с помощью магии.

По взгляду дворецкого было видно, что он не верит ни на грош. Человек немолодой и немало повидавший на своем веку.

– Мессир венатор говорит правду? – все же спросил он у меня. И капелька сарказма… совсем капелька, не переходя границы приличия.

– Да, – кивнула я, пытаясь понять как себя вести. – Я потеряла сознание, а очнулась здесь. Не поняла, что происходит и запаниковала. Но все хорошо. Думаю, мне лучше пойти к себе.

– Я провожу вас, – как ни в чем не бывало, предложил венатор.

– Не стоит беспокоиться, милорд, – покачал головой дворецкий. – Я провожу леди Ойгриг и позову горничную.

– Как хотите, – венатор небрежно пожал плечами.

И все же, прежде чем я ушла, он тоже вышел с нами в коридор, успел шепнуть мне на ухо: «Ты все равно поедешь со мной». И вышло это даже не угрозой, а насмешкой.

Потом дворецкий кивнул страже, и парни мягко оттеснили венатора к собственной спальне.