– Что-то говорит мне, что это не иллюзия… – пересохшими губами прошептал рослый вагант, судорожно сжимая в руках поводья.

– Ид-диот, взгляни на его Узор… – взвизгнул его более щуплый товарищ, одновременно пытаясь развернуть своего скакуна, но тот встал как вкопанный и не реагировал ни на рывки узды, ни на шенкели и удары хлыста. Выматерившись, щуплый скатился с лошади и попытался сбежать, но метнувшаяся вперед лапа чудовища, уже успевшего нависнуть над беглецами, придавила его к земле. Напарник попытавшегося сбежать ваганта столкнулся взглядом с драконом и, захрипев от страха, сполз с лошади. Но тут же пришел в себя от мощной оплеухи, отвешенной ему неизвестно откуда взявшимся преподавателем основ Тьмы. А дракон пропал…

– Куда ж ты так торопишься? – холодно усмехнулся темный, рассматривая вертящего головой беглеца.

– Я-а… – Тут до ваганта дошло, кто именно привел его в чувство, и он засучил ногами, пытаясь отползти подальше от преподавателя.

– Сидеть, – ровный тон приказа, и вагант послушно прекратил попытки отползти подальше.

– Вот так. Умница, – кивнул Т’мор и повернул голову в сторону его напарника. – Эй ты! А ну прекращай изображать труп и двигай сюда. Нам без твоей компании скучно. С-ссветленькие, ургова отрыжка.

Рванувшиеся к арну, вместо ответа, ветви деревьев, росших у края дороги, осыпались наземь невесомым пеплом, сожженные черным огнем.

– Ваши проступки множатся с поразительной скоростью, вагант Дир. Так что, боюсь, я вынужден буду применить весьма непопулярные меры воздействия, поскольку, к сожалению, не вижу иного способа указать вам на недопустимость подобного поведения в отношении ваших собратьев по искусству, – покачав головой, проговорил Т’мор, одним взмахом спеленав обоих вагантов лентами Тьмы. – Уважение, вагант Дир. Преподавателей нужно уважать, если хотите дожить до выпуска, разумеется.

Дир попытался дернуться, но путы не дали ему пошевелиться.

– Чх-орное от-тродье, – прорычал Дир. – Уважать?! Да я лучше сдохну…

– Что ж, это ваш выбор, вагант. И как ваш коллега, я не могу его не уважать. – Пожал плечами Т’мор и, не обращая никакого внимания на мат щуплого, повернулся ко второму ваганту. – Ну а вы что скажете, вагант Тислав? Не надоело ходить хвостом за этим выскочкой из Брана?

– А у меня был выбор? – неожиданно холодно усмехнулся целитель. – Я сын вассала его отца. А он взял с меня обещание оберегать Дира во время его обучения.

– Ну да… – Т’мор присмотрелся к узору ваганта, скользнул в его неприкрытый разум… и брови арна полезли вверх. – Вы меня удивляете, Тислав! Как с таким даром вы смогли оказаться на кафедре Жизни? Или это тоже благодаря стараниям батюшки Дира?

– Нет. Это сфера отрицания, – хмуро признался тот. – Отец дал.

– М-да. Некроном-целитель… это сильно. Даже в Аэн-Море я встречал подобных вам лишь дважды, – протянул Т’мор.

– П-падаль. Мразь, – прохрипел позади них Дир, и оба мага как-то сразу поняли, что эти слова относятся не к Т’мору. – Говорил светлый Рунов, что тебя надо отвести в храм на проверку… Жаль, отец не послушал. Ну ничего, я это исправлю.

– Вы на диво забывчивы, вагант Дир, – со вздохом проговорил Т’мор, покачав головой. – Вы же уже сделали свой выбор, помните?

– К-какой выбор? – Побледнел тот.

– Тот, который я обещал уважать.