– И тут же расстаться с жизнью? – Мыслеобраз Римина был больше похож на шелест ветра… Все его силы уходили на поддержание и надстройку щитов.

– Какой же ты упертый, Римин. Неужели ты думаешь, что можешь что-то противопоставить атаке мастера Вязи? – вздохнул Т’мор, переходя на ты. Миг, и сознание бранианца застыло, словно муха в капле янтаря, топорща ажурные плетения недостроенных блоков и эмоциональных ловушек, будто расправленные прозрачные крылья. – Дошло?

– Да. – Римин ответил сразу, как только тиски чужой воли немного ослабли, позволяя ему «перевести дух».

– Вот и славно, – как ни в чем не бывало кивнул Т’мор. – Извини, контроль над телом я тебе возвращать пока не буду. На всякий случай. А теперь, раз уж ты все-таки соизволил отвлечься для беседы… Мастер Римин, не могли бы вы мне поведать, что вчера произошло между вами и магессой Латто, что она рванула прочь из университета, едва городская стража открыла ворота?

– Не знаю, – честно ответил бранианец.

– Не верю, – так же коротко отреагировал Т’мор, чуть увеличив давление на щиты собеседника.

– Но я в самом деле не знаю! – Если бы Римин говорил вслух, то сейчас его можно было бы услышать даже в пригороде.

– Мастер, поясню, просто чтобы вы не виляли, я знаю о ваших ежевечерних беседах с магессой Латто. И даже примерно представляю, о чем вы говорили…

Выпотрошить Римина оказалось не так уж сложно. Едва бедняга «умолкал», не желая отвечать, Т’мор, раз за разом повторяя вопрос, начинал массированную атаку на его сознание и эмоции, расшатывая и без того скрипящие от натуги блоки, после чего, цепляясь за выскальзывающие из-под защиты всплески чувств и ассоциативные цепочки, выходил на интересующую информацию.

Спустя полчаса арн откинулся на спинку стула и с интересом глянул на сидящего напротив него мага, недоверчиво шевелящего освобожденными конечностями.

Нет, это не разведка… Тайная стража есть не только в Драгобуже, она имеется и в Бране, это арн понимал и сам. Другое дело, что круг задач бранианской спецслужбы оказался несколько шире, чем можно было предполагать, и не ограничивался лишь поиском шпионов и раскрытием заговоров. Вот, например, мастер Римин. Великолепный сильный маг аж трех стихий, не лишенный к тому же искры дара школы Разума… Ну какой из этого надменного ученого борец с крамолой? А тем не менее в Тайной страже Брана он занимает далеко не последнее место… Вот только задачи, которые решает подчиненное ему отделение, весьма и весьма далеки от шпионских игр… И слава Ночи! Только возни с зубрами спецслужб арну и не хватало до полного счастья.

А идея хороша! Бран и Староозерное княжество связывают прочные и устойчивые родственные связи старых вельможных фамилий, еще со времен активных гонений Тьмы с закатных земель. Именно сюда переселялись темные маги Брана, оставляя родных и близких, демонстративно отрекавшихся от своих неугодных Свету родичей. Вот только в одном ошиблись великолепные со своими прислужниками. Привычные к грызне в собственных семьях за более высокий статус и власть, эйре не учли, что вельможные фамилии Брана слишком ценят свою кровь и не терпят вмешательства во внутренние дела рода, чтобы отречение от своих темных родовичей могло быть настоящим. Маги Ночи бежали из Брана и обосновались по другую сторону Долгого моря, создав Староозерное княжество. Несколько поколений они и их потомки, как темные, так и светлые, очищали эти земли от расплодившихся здесь припустынных тварей и инферналов, уничтожая их одного за другим, отжимая уцелевшие стаи на восход.