Узнав, Валетт обиделся, и ректору пришлось выставить немало отменного вина, чтобы тот мог залить обиду и простить наконец шутника. Потом он принял все как испытание. Ты ставишь ловушки, преграды, полные опасностей. Школяры в меру сил и способностей пытаются их преодолеть. Самые оригинальные решения студиозов по обезвреживанию опасностей Валетт брал на вооружение, чтобы на следующий год применить в своих прятках новые решения. Студиозусы обходили их, он менял стратегию, внося новые усовершенствования. Так молодые люди, сами того не зная, служили важному делу модернизации сторожевых магических контуров и систем, являясь при этом испытателями новых творений магов департамента Валетта. Такое вот, не задекларированное, сотрудничество.

Лирику в сторону.

— Валетт, чем порадуешь меня сегодня? — вместо приветствия спросил ректор. — Вижу, глазки блестят. Что-нибудь особо гадостное и приправленное невинной кровью девственниц?

— Здравствуй, Этран! — наедине они были на ты. — Сразу в карьер. Может, я тебя хочу поздравить с днем вступительных испытаний! Или тебя не устраивает такая версия?

— Валетт, ты ли это? Это же новая весенняя порция бездарных халявщиков на твою бедную голову! — поддел друга ректор.

— Не скажи! Знаешь, Этран, среди этой серой массы иногда попадаются такие самородки, что только диву даешься! Ночная гильдия нервно плачет в сторонке! И я радуюсь, что этих придурков интересует моя лысина, а не королевское казначейство!

— То-то в твоем департаменте половина лысоглядов работает! Сплошные проходимцы!

— А ты как хотел, кадры заранее подбираю. На живца ловлю!

Магистры рассмеялись. Тех, кто прошел «испытание лысиной», стали называть «проходимцами». Счастливчиков брали на карандаш и, если маг или магесса оправдывали ожидания, предлагали работу в департаменте наказующих или Тайной королевской канцелярии. Не давали погибнуть талантам. «Проходимцы» ловили «крыс».

— Посмеялись, хватит! Вываливай, Валетт!

— Пару часов назад мои контурники зарегистрировали мощный выплеск запретной магии у западных ворот города.

— И?

— Дежурная тройка провела проверку.

— И?

— Обнаружила отряд наемников-северян. Хирдманы клана Драконов.

— Это которых магистрат пригласил на охрану среднего городского периметра и школьной стены? Что говорят северяне?

— Говорят, устроили тренировку на мечах, размяться после верховой езды, все одно ждать, пока толпа у ворот поредеет, и нечаянно грохнули Амулет Грома.

— Никого не убило?

— Нет. Амулет, мол, был уже на последнем издыхании. Так, земельку попалило да силы с тренирующихся выпило.

— Что тебя не устроило?

— Несоответствие фона излучения маны из Амулета и перепаханных слоев астрала. Разный фон. Естественно, колдуны северян следы подчистили и запутали там, где не смогли убрать, но никакого криминала предъявить им мы не можем. Ничего они больше не видели, ничего не знают.

— Куда смотрит привратная стража!

— Привратники смотрят на кошели входящих в город, и на хирд северян им было насрать. Ведь те вместо денег могут и жалом пощекотать мздоимца.

Ректор задумался. В городском совете он играл одну из ведущих скрипок, как-никак Школа и студиозусы приносили драконью долю доходов и налогов в казну города, и пропустить в городе неофита запретной магии или незарегистрированного мага, работающего с астралом, значит потерять влияние в совете. Некоторые члены совета с удовольствием воспользуются ослаблением влияния Школы и постараются урвать свой кусок пирога.