Пониманию и разделяю ваше недоверие, — Виант резко сменил тему. — В любой компьютерной игре в жанре фэнтези любой маг может легко и просто пальнуть в противника огненным шаром или послать электрическую молнию прямо из левого мизинца. Признаюсь — меня одолевали точно такие же сомнения. Поэтому я специально ознакомился с принципами работы всех этих технологических чудес. На мой взгляд, все они выглядят более чем реально и правдоподобно. По крайней мере, мне не удалось заметить ни одной глупости, натяжки или фантастического допущения.

Проняло. Профессионального переговорщика Николая Павловича проняло. Бурные эмоции буквально взорвали его холодную деловую скорлупу.

— Виант, — Николай Павлович вскочил на ноги и принялся мерить палату шагами, — ты только что спас «Синюю канарейку». От таких конфеток, от таких технологий наши генералы личные карманы наизнанку вывернут, не то что поделятся государственными субсидиями. Да с электромагнитными пушками мы, — Николай Павлович сжал кулаки, — американские авианосцы на дно Тихого океана отправим! Это, это, — Николай Павлович перевёл дух, — такое преимущество!

Куратор фонтанирует эмоциями как пятилетний пацан, которому мама наконец-то купила давно обещанную железную дорогу. Даже жаль разочаровывать майора, или кто он там на самом деле.

— Всё не так просто, уважаемый, — нарочито спокойно произнёс Виант, Николай Павлович тут же замер возле задней спинки кровати. — Я не физик. К тому же, языковой барьер. Так что не ждите от меня детального описания генератора на низкопотенциальном тепле или технологию производства высокотемпературных сверхпроводников.

— А какого хрена ты не задержался и не выяснил как следует? — Николай Павлович опёрся руками на заднюю стенку кровати.

— А потому что кое-кто сперва меня технично кинул, а потом едва ли не силой запихал в «малахитовое надгробье», — в тон куратору произнёс Виант. — В первую очередь мне хотелось выжить, а на всё остальное мне было плевать.

Николай Павлович на миг окаменел. Краска гнева в одно мгновенье сошла с его лица. Короткий выход, и вот перед Виантом вновь возник профессиональный переговорщик. Куратор прекрасно знает главный недостаток вербовки под принуждением. Силой, шантажом и угрозами завербовать агента легко. Только такой агент в первую очередь будет думать не о выполнении задания, а о спасении собственной задницы. Иначе говоря, агент под принуждением — хреновый агент и худо-бедно приличных результатов ждать от него просто глупо.

— «Другая реальность» не так проста, как кажется, — гораздо более спокойно продолжил Виант. — Ценные знания никто просто так на блюдечке с голубой каёмочкой не принесёт. Наоборот — их нужно заработать потом и кровью, буквально выцарапать! И вовремя унести ноги. В «Другую реальность» игрок попадает накануне самой настоящей ядерной войны. И знаете что?

Вопрос риторический, Николай Павлович так и не спросил «Что?»

— Когда оказываешься внутри ядерного армагедона, то он уже не кажется таким прикольным и забавным, как с экрана телевизора или страниц фантастического романа, — продолжил Виант. — Я едва не обосрался только при виде массового запуска баллистических ракет, когда при мне три-четыре десятка огненных звёзд ушли в ночное небо.

Вот почему один из моих предшественников, который сумел выбраться из «Другой реальности», умер от лучевой болезни. Он, видать, понадеялся на игровую условность и на то, что в реальности ему ничего не будет.

Да и мне самому повезло уйти буквально в самый последний момент, когда по подземной базе, где находилась точка выхода, был нанесён двойной ядерный удар.