— Могло и так, но мы не в церкви. На веру брать ничего не станем. Лады?

— Собаки, — шевельнул бледными бескровными губами Лекарев. — Я теперь первым стрелять буду.

— Успокойся, — Катрич сжал безвольные слабые пальцы. — Думай не о том, что будет, а о том, что было. В тот день, в тот вечер.

— Проехали по Никандровке, — Лекарев говорил через силу, тихим голосом. — Обычный объезд. По маршруту.

— Все было спокойно?

— Дачники спать ложатся рано…

— И больше ничего?

Лекарев обессиленно прикрыл глаза.

— Ничего…

Скрипнула дверь. В палату вошла сестра. Улыбаясь, подошла к кровати. Ладная, сероглазая. Русые волосы приятно сочетались с розовыми пухленькими щеками. В руках сестра держала судок из нержавейки со шприцем. Голос се прозвучал ласково, успокаивающе, словно мать обращалась к занедужившему ребенку:

— Укольчик вам сделаю, Георгий Петрович. Лягте на бочок…

Катрич отвернулся. Видеть иглы, которые вгоняют в тело, даже если это в интересах исцеления, ему не доставляло удовольствия. Сестра это заметила.

— Может, и вас, товарищ, слегка уколем?

— Это мой брат, — сказал Лекарев, — Артем.

— Очень приятно. — Она бросила на Катрича цепкий взгляд. — Тоже милиционер?

— Еще больше, чем я…

Кряхтя и постанывая, Лекарев перевернулся на спину. Сестра, улыбнувшись, вышла.

— Машину шефа мы видели, — сказал больной, что-то вспомнив. — У дачи.

— Какого шефа, Жора? — Катрич насторожился.

— Кольцова. Его «волгу» с красной мигалкой.

— Полагаешь, что это была машина Кольцова? «Волги» с красными мигалками есть и у других.

— Номер его был.

— Какой?

— Думаешь, я не помню? ПДА 00-20. Задавать вопрос не стоило. Номер машины начальника областного Управления внутренних дел знали все милиционеры.

— Он же не живет в Никандровке. Возле чьей дачи стояла машина?

— Не знаю. Рядом с новым зеленым забором.

— Это выясним. Других машин не было?

— Там их навалом. В Ннкандровке кто живет?

— За вами никто вслед не двинулся?

— Нет.

— Как-же вы попали под огонь?

— Остановились на шоссе. Я по нужде отошел. Денисов закурить собирался. Думал перехватить огонька у проезжавших.

— Кто стрелял? Ты видел?

— Нс помню. Может быть… Я среагировал… -обессиленный Лекарев закрыл глаза.

Катрич положил ему руку на лоб.

— Тебе худо? Отдохни.

— Мне не худо, меня зло душит. Так купились…

— Ты среагировал на выстрел?

— На стук. Денисов упал, ударился об асфальт головой… Лекарев вдруг замолчал, резко шевельнулся, словно пытался встать, застонал от боли в плече.

— Ты что?!

— Номер! Я видел номер их тачки…

На этот раз Катрич не загорелся азартом охотника. Один раз он уже позволил себе расслабиться в ожидании быстрого успеха, когда выяснял фамилию Альфреда Лаптева. Теперь на удачные совпадения покупаться не спешил.

— Какой?

Немного удивившись холодности, с которой воспринял его сообщение брат, Лекарев назвал номер.

Катрич нахмурился, размышляя. И нисколько не удивился, вспомнив, что номер «волги» был точно таким же, как у «ауди», взлетевшей на воздух с господином Рубцом.