— Пистолет не нашли, — зло согласился майор, — это единственный мой прокол. Неужели вы, дамочка, хотите его исправить? Спустя годы? Бросьте эту затею!

Она попросила:

— Лучше ответьте на мой вопрос.

— Деду Морозу по барабану, что там, в мешке, — нехотя ответил Шульгин. — Он впервые брал его в руки. Кроме Делягина и жены его, Шурочки, никто не знал, что там за подарки. По заведенному обычаю Дед Мороз ставил мешок под елку, а после боя курантов и взрыва хлопушек раздавал всем подарки. Невестин на это рассчитывал. Он собирался вырубить свет и под шумок мешок заменить. Кстати, в соседнем кабинете мы нашли настоящий мешок, с подарками.

— Но что ему помешало?

— Ему сразу не повезло. На этот раз Делягин почему-то вышел к Деду Морозу, пожал ему руку и конфисковал мешок.

— Значит, Делягин сам поставил мешок под елку.

— В том-то и дело. Делягин берет мешок и чувствует, что он слишком тяжелый. Он понимает, что там не подарки, но вида не подает.

Заметив скептический взгляд Далилы, Шульгин рассердился.

— В чем дело? — пророкотал он. — Почему вы глядите на меня, как гад на лягушку? Что вас не устраивает?

— Почему Делягин вида не подает? — рассмеялась Далила. — Снегурочка с Дедом Морозом прибыли в офис за два часа до Нового года. Я поражаюсь выдержке покойного Делягина. Странный мешок под елкой стоит, а Делягин вида не подает. До самого боя курантов. А если там бомба? Вам не кажется странным такое спокойствие и нелюбопытство? Не кажется?

— Не кажется, — передразнив Далилу, Шульгин яростно выплюнул сигарету и грозно спросил:

— Умной себя считаете?

— Бывает по-всякому, — призналась она.

— Что, по-вашему, должен был делать Делягин? Скандал поднимать во время праздника? Уверен, вы именно так и поступили бы, но Делягин был умный бизнесмен и немного политик. Он отвел Невестина в сторону и спросил про мешок. Тот раскололся. Все веселились, а Делягин ходил сам не свой.

Далила недоуменно осведомилась:

— А что это он?

Вздох Шульгина прозвучал как «ну, бабы дуры!», но ругаться он больше не стал, терпеливо и обстоятельно пояснил:

— Дружок подставил его, Делягин выход искал.

Он думал над тем, как выкрутиться, чтобы и лицо корпорации соблюсти, и друга отмазать.

— Чушь!

— Чушь? — опешил Шульгин.

— Самая настоящая, — подтвердила Далила. — Интересно, как вы себя повели бы на месте Делягина? Бросили бы мешок под елочкой и Невестина давай про сделку пытать? Так, что ли?

— Нет, я взвалил бы мешок на плечи и попер бы его в сейф на глазах у честного народа! Конечно, я поступил бы в точности как Делягин, выжидал бы удобный момент. А как бы вы поступили?

Далила царственно заявила:

— А я не стала бы выжидать, а создала бы удобный момент сама.

— Как?

— Шпильку в розетку и в темноте мешок заменила бы. А уже потом, пока все веселятся, Невестину уши надрала бы. Кстати, а кто готовил подарки?

Шульгин был рад сменить тему, а потому ответил охотно:

— У них там, в корпорации, к этому делу подходят душевно. Заблаговременно изучаются интересы сотрудников, их мечты, закупается самое лучшее и долгожданное, в каждую коробку вкладывается открытка с пожеланиями, и все это в мешок.

— А мешок вручается холдингу, — уточнила Далила.

— Ну да, Дед Мороз из холдинга вывозит мешок с подарками и прямиком в корпорацию, чтобы все выглядело натурально.