– Ты молодец, Аманда. Я представляю, как тебе нелегко.

Наконец подошла свободная машина, и через минуту они уже ехали в район Грамерси-парка, где жила Тара Берч. Женщина удивилась, что Аманда сама ей позвонила, она была уверена, что та свяжется с ней только через адвоката. Но она все же согласилась встретиться с Амандой и Этаном для разговора.

Ребенку, о котором шла речь, было три года.

– Значит, эта девочка может приходиться Томми тетей. У него будет трехлетняя тетушка, – говорила Аманда, покачивая головой. Такси остановилось перед высоким кирпичным зданием. Аманда посмотрела на дом, она выглядела взвинченной и раздраженной.

– Случались и более странные вещи, – сказал Этан, расплачиваясь с водителем. – Но, возможно, Тара Берч выдает желаемое за действительное.

Они вышли из машины и направились в здание, которое производило довольно убогое впечатление. Войдя в вестибюль, Этан нажал кнопку, на которой была отметка «2А – Берч», раздался звуковой сигнал, и дверь открылась. Они решили подняться по лестнице. Воздух был наполнен запахами готовящейся еды – со всех сторон пахло луком, жареными цыплятами и бифштексами. Найдя дверь с нужной табличкой, Аманда постучала.

Дверь открыла маленькая очаровательная девчушка.

– Я Люси, – сказала она. Улыбнувшись, Аманда присела рядом с ней:

– Привет, Люси. Меня зовут Аманда, а его – Этан. Мы пришли поговорить с твоей мамой.

Подошедшая женщина открыла дверь пошире:

– Люси, иди, поиграй в своей комнате, а мамочка поговорит с этими милыми людьми.

Этан проводил Люси долгим взглядом. Ее волосы были черными, как вороново крыло. Огромные темные глаза оттеняли нежно-оливкового цвета кожу. А Тара Берч была одной из самых светлых блондинок, каких только приходилось встречать Этану. Ее легкие волосы были настолько светлыми, что просматривалась розоватая кожа головы. Ресницы, обрамлявшие светло-голубые глаза, тоже были такими светлыми, что, похоже, их не могла прокрасить ни одна даже самая черная тушь.

Этан, конечно, не специалист-генетик, но неужели эта женщина не понимает, что даже круглый идиот не поверит, что никоим образом ее гены и гены Уильяма Седжуика ни в какой комбинации не могли произвести на свет такого ребенка?

– Тара, меня зовут Аманда Седжуик. Это Этан Блэк. В соответствии с распоряжением моего отца он является своего рода исполнителем завещания.

– Послушайте, мне очень жаль, что дело приняло такой оборот, – сказала Тара. – Но, когда выяснилось, что Уильям ничего не оставил на воспитание Люси, я страшно разозлилась. Это его ребенок, – шепотом сказала она. – Он не хотел признать ее, ладно. Но оказать ребенку материальную поддержку он был просто обязан.

– Тара, – обратилась к ней Аманда, – вы на сто процентов уверены, что отцом Люси является Уильям Седжуик?

Женщина кивнула:

– Ну конечно, его имя не стоит в ее свидетельстве о рождении, но я же знаю, с кем и когда я спала.

Этан уже успел узнать Аманду достаточно хорошо, поэтому он видел, что ее не задела последняя реплика. Когда они только что встретились, когда начали свое расследование, подобное заявление ранило бы Аманду. Но не теперь.

– Простите меня, – начала Аманда, – я сужу только по внешнему виду, но если сравнить цвет волос и цвет кожи моего отца и Люси, трудно поверить, что отцом девочки был Уильям Седжуик.

– Вы обвиняете меня во лжи? – возмутилась Тара и обиженно поджала губы.

– Нет, – ответила Аманда, – я лишь сказала, что, учитывая внешнее различие, невозможно предположить, чтобы такой ребенок мог появиться у вас от моего отца.