– Поэтому ты должен хранить память о ней, чтить ее, а не думать о том, что у тебя такой плохой отец, – к своему удивлению, сказал Этан. Он почувствовал на себе взгляд Аманды и посмотрел на нее. – Чти ее память, помни о том, какой чудесной мамой она была. Нельзя забывать о ней, ведь она была замечательной. Люди иногда забывают о хорошем, верно? Бывает, что их по-настоящему заклинивает на плохом.

– Да-а, – протянул мальчишка, и лицо его осветилось пониманием.

– А ведь, судя по твоему рассказу, – впрочем, мы уже лично убедились в этом, – твоя тетя тебя очень любит и рада, что ты живешь вместе с ней.

Мальчик посмотрел на свою тетю, которая с трудом сдерживала слезы:

– Я не хотел вести себя так, будто мне с вами плохо. Я тоже очень рад. Простите, вы всегда были так добры.

– Я люблю тебя, Кевин, – сказала женщина, вытирая слезы. Она обняла мальчика, который понемногу начал успокаиваться. – Пожалуй, нам пора домой, Кевин, – сказала тетя. – Я приготовлю тебе твой любимый десерт.

– Печенье с шоколадной крошкой?

Потом все распрощались, за гостями закрылась дверь, и воцарилось молчание. Этан сел на диван и сказал, покачивая головой:

– У меня такое чувство, что за парня можно не волноваться, он в надежных руках. Будь его тетушка другим человеком, неизвестно, куда бы завели мальчишку его гнев и обида.

Аманда кивнула:

– Ты был так добр к нему. И мне очень понравилось, как спокойно и легко ты с ним разговаривал, как тебе удалось донести до него все, что ты хотел сказать, так, что он это понял и смог примерить на себя.

– В последнее время я в этом напрактиковался, – сказал Этан, и перед глазами возникло веснушчатое лицо Ника. Этан рассказал Аманде о мальчишке и его отце. – В свое время я пожертвовал очень много средств благотворительным учреждениям и организациям, которые занимаются детьми и подростками. Иногда я думаю, что можно было бы вернуться в университет и получить диплом в области социологии или психологии, тогда я смог бы работать с подростками. Я бы предложил свои услуги бесплатно, и это принесло бы пользу всем, кто нуждается в такой помощи. Но учеба займет не один год! Впрочем, это все пустые разговоры, мечты.

Аманда улыбнулась:

– Годы будут уходить независимо от того, пойдешь ты учиться или нет, чтобы осуществить свою мечту. Так, может быть, и стоит пойти в университет, тебе не кажется?

Этан повернулся к ней:

– Интересная мысль. Гм! Я почему-то не рассматривал эту идею под таким углом.

– Ты можешь претворить ее в жизнь, Этан.

– Едва ли мое прошлое позволит мне осуществить что-либо подобное сейчас, – сказал он. И вновь воодушевление, охватившее его несколько минут назад, сменилось опустошенностью. – Я не могу сопереживать, я отгораживаюсь. Вряд ли из меня получится хороший детский консультант.

– Как раз получится, Этан! Консультанты должны уметь не слишком поддаваться эмоциям, иначе они просто не смогут работать. Если они не смогут смотреть на проблему отстраненно, они будут просто не в состоянии возвращаться к этой работе каждый день. Эта способность отстраняться кажется мне очень важной. Как бы то ни было, сегодняшний разговор с Кевином показал, что у тебя есть для этой работы все необходимые качества.

– Ну, не знаю, – сказал Этан. – Пока это проекты, разговоры.

– Именно с разговоров все и начинается.

Томми заплакал, и Аманда пошла наверх, чтобы проверить, как он там. Этан остался наедине со своими мыслями. Он обрадовался, когда пришли вставлять разбитое стекло.