— Случится, случится! — рассердился Петрович. — С тобой уже сто раз могло все случиться? И сейчас не случится! Только сам в пекло не лезь!

— Постараюсь…

Вадим вернулся в машину. Гроза уже приблизилась к самой Москве, вовсю хлестал дождь, раскаты грома заглушали гул проходящих по кольцевой тяжелых грузовиков.

Вадим откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Нужно было собраться с мыслями. Но мысль была только одна: «Скорей бы все это кончилось!» И вместо того чтобы попытаться подготовиться к разговору с Маратом, Вадим стал думать о том, как хорошо будет, когда все это кончится: взять своих и поехать в Перхушково. Сразу, не заезжая даже домой. Бензобак залит под завязку, две полные канистры в багажнике. Нет, не в Перхушково. На юг, к морю, под Геленджик. Как когда-то ездили — в давние счастливые годы. С матерью, Ритой и совсем еще маленькой Аленкой. Как хорошо будет въезжать из ранней московской весны в щедрое южное лето, покупать по дороге клубнику и черешню, останавливаться на ночлег на придорожных стоянках среди такого же кочевого, как и они, беззаботного люда, кипятить на паяльной лампе чайник, а потом лежать на надувных матрасах, глядя на низкие крупные звезды, пока не снизойдет блаженный счастливый сон.

Как будет радоваться новым местам и новым людям мать.

Как будет болтать Аленка.

Как будет беззаботно, как когда-то, смеяться Рита…

Сзади посигналили. Вадим оглянулся. Почти впритык к телефонным будкам стоял светлый «жигуленок», из открытой дверцы высовывался Косенков и махал рукой. Вадим перебрался в его машину.

— Был сигнал? — спросил Косенков.

— Пока нет. — Вадим взглянул на часы: половина одиннадцатого. — Скоро будет.

Ожила рация:

— «Первый» вызывает «Двадцать седьмого». Прием.

Водитель взял микрофон:

— Я — «Двадцать седьмой».

— Как слышите меня?

— Слышу вас хорошо.

— Проверка связи.

Рация умолкла.

— Гроза, — заметил Косенков.

— Гроза, — согласился Вадим.

— Это хорошо или плохо?

— Что?

— Гроза.

Вадим пожал плечами:

— Понятия не имею. А по-твоему?

— Может, хорошо. — Косенков задумался, будто бы задремал, и добавил: — А может, и плохо.

И тут пропищал пейджер.

«299-12-16. М.»

Вадим и Косенков разом выскочили из машины и втиснулись в телефонную будку. Вадим бросил жетон и набрал номер:

— Алло!

— Это ты? — услышал он голос Марата. И тут же нажал на рычаг. Связь прервалась.

— Ты что?! — возмутился Косенков.

— Не мешай!.. — Вадим бросил еще один жетон и снова набрал номер. — Слушаю!

— Что там у тебя такое? — раздраженно спросил Марат.

— Автомат плохо работает.

— Откуда ты звонишь?

— Тебе адрес назвать? И сказать, где я буду ждать твоих кадров?

— Плевать мне на адрес! Сколько тебе нужно, чтобы доехать до кольцевой?

— Смотря куда.

— В среднем!

— Час. Или полтора.

— Ты что — на велосипеде?

— Но у меня же не «БМВ», всего-навсего «Запорожец».