— Уверен, что убита? — спросил Турецкий.

— Да. Минут за двадцать до появления оперативников в квартиру позвонили, по телефону, и сказали Наде, чтобы она выходила, да поскорей. Они расцеловались с подругой, и Надя вышла.

— Почему подруга не пошла ее проводить?

— Она была почти раздета, в халатике. Да и нужды очевидной не видела.

— Кому в городском управлении передали информацию, поступившую по «02»?

— Ответственному дежурному. И он сразу выслал бригаду.

— Сразу! — съязвил Турецкий.

— Ну, пока всех нашли…

— Пока завелись, пока заправились. Знаю все эти дела. Я о другом. Кто мог сообщить преступникам адрес и телефон подруги лаборантки?

— Вот это и есть главный вопрос, — сказал Меркулов.

— Вот гнусь! — вырвалось у Турецкого. — Знал бы — своими руками задушил бы гада!

— Гада? — с иронией переспросил Меркулов. — Ты уверен, что он один? Тут не одиночкой пахнет. Сколько заказных убийств раскрыто? Раз-два, и обчелся. Исчезают документы, погибают свидетели, пропадают вещдоки… И смотри, как все сделано! Всего за четверть часа! А нужно же и машину найти, и на нужный адрес приехать, и все подготовить. Тут — профессионалы, и какие! Но для нас в этом деле главное даже не это.

— А что?

— Утечка информации. Если во многих других делах мы могли об этом только догадываться, то здесь она — совершенно очевидна. Ну, что ты об этом скажешь?

— Во-первых, соглашусь с тобой, что весна — прекрасное время года. Иначе нам сейчас пришлось бы разговаривать на морозе. Неужели твой кабинет на прослушке?

— Абсолютной уверенности нет. Но и возможности этого исключать не могу. Если помнишь, даже в кабинете генерального прокурора нашли «жучок». А то, что происходит в кабинете зама генерального по следствию, кое для кого может представлять не меньший интерес. Если не больший — потому что касается вполне конкретных дел, — объяснил Меркулов и заключил: — В общем, дело профессора Осмоловского будешь вести ты.

— Я?! — изумился Турецкий. — В качестве обозревателя «Новой России»?!

— А кто тебе сказал, что ты обозреватель «Новой России»?

— А кто же я?

Меркулов молча протянул ему картонную папку. Турецкий развязал тесемки. В папке лежал приказ о назначении Турецкого А. Б. старшим следователем по особо важным делам при Генеральном прокуроре Российской Федерации. Приказ был подписан самим генеральным прокурором и помечен вчерашним числом.

— Ну, Костя, ты даешь!.. — В голосе Турецкого прозвучала растерянность. — Хоть бы для приличия спросил меня, хочу ли я снова стать «важняком»!

— Не хочешь? — спросил Меркулов. — Можешь отказаться. Сидеть на скамейке запасных — оно, конечно, спокойнее…

— Ты же прекрасно знаешь, что не откажусь.

— Поэтому я и не стал тебя спрашивать, — сказал Меркулов. — Кстати, в тот же вечер мне домой позвонил академик Козловский. Когда узнал из программы «Время» о смерти Осмоловского.

— Тебе? — удивился Турецкий. — Откуда он тебя знает?

— Когда-то давно он консультировал меня — по одному делу, связанному с радиоактивными изотопами. А потом случайно встретились в санатории. И можно даже сказать — подружились.