— А это уже интересно, — насторожился аврор. — Коннер, видимо, те две группы великанов…

— Сам понял, — отозвался тот, строча что-то в блокноте. Видимо, тот был предназначен для связи, потому что Коннер время от времени прерывался, явно читая ответ, и продолжал писать.

— И мадам Максим согласилась на эту авантюру? — непередаваемым тоном произнес Снейп.

— Она… ну, она понимала, что это для меня важно, — ответил Хагрид, ломая руки. — Но… но потом она от него малость устала, должен признать… так что мы расстались по дороге домой… Правда, она обещала никому не говорить…

— Как вам вообще удалось привести его сюда?

— Ну… Можно было двигаться только ночью и по дикой местности, ну и всякое такое. Я потому так и задержался в прошлом-то году… Конечно, когда он хочет идти, так за ним только поспевай, но он то и дело норовил повернуть обратно!

— То есть, получается, почти год в Запретном лесу обитал дикий великан? — негромко произнесла Марина Николаевна. — И Дамблдор знал об этом?

— Нет, нет! — замотал лохматой головой Хагрид. — То есть… может, догадывался… Но я ему не говорил! У него и так дел полно, а я… Обманывать плохо, я знаю, но не мог же я бросить брата?

— Час от часу не легче… — Коннер посмотрел на него. — Брата? Вы уверены?

— Ну да, единоутробные мы, — уточнил Хагрид, шмыгая носом. — Оказывается, моя мамаша связалась с другим великаном, когда ушла от папы, и у ней родился Грохх… В общем, она вроде как и его любила не больше, чем меня. Понимаете, великанши гордятся, если произведут на свет хорошего крупного малыша, а он всегда был мелковат по ихним меркам… Они все там его шпыняли… я просто не мог его бросить!

Марина Николаевна покосилась на Ингибьёрг — та слушала эту великанскую «Санта-Барбару» с видимым удовольствием.

— А он и не хотел приходить, — продолжал Хагрид. В голосе его слышалось отчаяние. — Но я должен был привести его, должен! Я знал, что надо только подержать его тут и маленько научить, как себя вести… и тогда я смогу вытащить его на люди и доказать, что он совсем безобидный!

— Похвальное намерение, — сказал Коннер. — Но опасное. Особенно когда рядом школа.

— Но… он правда безобидный, просто силы своей не понимает, — всхлипнул Хагрид. — И он уже не вовсе дикий, я его говорить учу, и ребятишки обещали помочь…

— Какие ребятишки? — нахмурилась Марина Николаевна. — Мистер Хагрид, кого вы вовлекли в эту опасную затею? Ладно вы, взрослый мужчина… хотя я помню, в каким кошмарных кровоподтеках вы ходили почти полгода! Это Грохх так выражал… кхе-кхе… родственную любовь?

— Ну да… говорю ж, он силы своей не знает!

— А вам не пришло в голову, что на школьника он может наступить и даже не заметить этого? А от оплеухи, после которой вы ходили с заплывшим глазом, у ребенка голова может оторваться?! — Марина Николаевна поняла, что начинает свирепеть. — Я спрашиваю, кого вы познакомили с этим… созданием?

— Ну так… — Хагрид сник. — Гарри и Гермиону… Они обещали помочь, если со мной что случится, не бросать малыша, учить чему-ничему…

— На первом курсе Поттера Хагрид в качестве домашнего животного завел дракона, — со вкусом произнес Снейп.