— Знаете что, Дон. А давайте поспорим.

— На что? — тут же оживился Черри.

— Примерно такой же журналист как вы после первого матча суперсерии 1972 года съел газету со своей статьёй. Я вижу у вас в руках шляпу, если я возьму приз лучшему новичку вы готовы её съесть?

— Ахаха, — засмеялся Черри, — для тебя это будет слишком просто. Ты всё ж таки неплохой парень с задатками. Для тебя это будет слишком просто.

— Хорошо, тогда что? — спросил я.

В ответ на это Черри задумался.

— Харт… нет, нужно что-то другое, что-то более знаковое и редкое. О придумал!

— Итак? Что мне нужно сделать, мистер Черри?

— Некоторые дураки во всю сравнивают тебя с Уэйном, находятся даже такие кто говорят что ты лучше Уэйна. Естественно это полная ерунда.

— Дон, не тяни, — раздался голос еще одного журналиста, тот стоял рядом с Черри и держал диктофон, — у меня скоро плёнка закончится. Что ты там придумал?

Пятьдесят в пятидесяти, — довольно сказал тот.

— Вы же говорите о пятидесяти голах в первых пятидесяти играх команды а не лично моих, — переспросил я, — верно?

— Абсолютно. Да, пятьдесят голов в первых пятидесяти играх следующего сезона для Миннесоты Норт Старс. Если ты сделаешь это я съем свою шляпу. А если нет то простоишь целый день перед офисом НХЛ с плакатом «Канадцы лучшие игроки в хоккей на планете».

— Договорились, мистер Черри, — сказал я и мы под вспышками фотокамер пожали друг-другу руки.

Я, конечно, ввязался в безумный спор, но тем интереснее будет мой дебютный сезон.

* * *

Когда наш самолёт, боссы Миннесоты в очередной раз предоставили боинг команды, взлетел и взял курс на Лос-Анджелес, сидевший рядом Бякин спросил меня.

— О чем ты поспорил с этим канадским журналистом? Я не очень понял.

Когда я объяснил Илья задал следующий вопрос:

— Ты так уверенно говоришь об этом. Думаешь у тебя получится? Этот Черри кое в чём прав. Средний уровень тут всё-таки выше. Уверен что сможешь идти по графику одна игра один гол?

Вопрос конечно интересный.

Если бы кто-то хотел бы поспорить со мной о чём-то подобном в будущем то я бы такого спорщика послал бы на три буквы. Это не просто трудно, это чертовски трудно.

Считанное количество игроков за всю историю смогли это сделать. За всю историю НХЛ, с момента основания лиги и до Новосибирской Олимпиады всего пятеро игроков смогли забросить пятьдесят в пятидесяти.

А в двадцать первом веке вообще никто не сподобился на подобный подвиг.

И понятно почему Черри вспомнив о Гретцки предложил такой спор. Во первых следующим соперником как раз и будет новый клуб Уэйна. А во вторых Great One смог выбить 50 в 50 трижды, да еще и три сезона подряд.

Так что это очень трудно и очень смело.

Но вспоминая как я играл против того же ЦСКА, а я ни разу не закончил матч с армейцами без заброшенной шайбы, у меня была уверенность что я смогу.

По моему глубочайшему убеждению нынешний ЦСКА не слабее, а наверняка сильнее чем большинство, или даже все клубы НХЛ. И раз уж я регулярно забивал монструозной команде Тихонова то и здесь смогу разгуляться.

— Да, Илья, я думаю что смогу это сделать, — ответил я Бякину, — канадцы ребята серьезные, но и ЦСКА не пальцем деланые. А ты сам помнишь как мы против них играли.

— Ну смотри Сашка, дело твоё, — ответил Бякин и надев наушники включил плеер.