– Вовремя мы. Я опять перехожу в свое привычное состояние. Как бы еще больше не развоплотилась.

– Не бойся, – Олдер обошел очередное маршрутное такси, ловко протиснувшись в свободное место перед большим грузовиком. – Фабулу не грозит вновь тебя потерять. Твоя телесность была всего лишь побочным эффектом заточения. Как только мы покинули комплекс, наведенный эффект прошел. Я удивился бы, если бы было иначе.

Фабул облегченно вздохнул, что не ускользнуло от внимания Лестера. Жрец похлопал друга по плечу, но ничего не сказал.

– Мы можем говорить свободно? – Дриф заметно нервничал.

– Я проверил машину истинным зрением. Вроде чисто, ничего спрятанного, никаких сюрпризов в Умбре. – Лестер повернулся к Олдеру. – Но я все же предлагаю пользоваться кольцами.

– Будь по-твоему. – Дриф перешел на мысленную речь. – Кто-нибудь может сказать, как долго нам ехать? Есть предположения?

– Судя по тому, как меняется направление на объект, осталось совсем недалеко. Такое ощущение, что от силы пяток миль. – Олдер вывернул на набережную и продолжил: – Я проштудировал карту города, и у меня сложилось впечатление, что через полчаса мы выберемся за город. Наш объект там.

– Теперь об объекте. – Фабул глянул через плечо на Анналиту, как бы проверяя, на месте ли она. – Как нам себя вести с ним?

– Здравый смысл говорит, что следует быть предельно осторожным. Никаких лишних движений, – ответил Лестер. – Что бы это ни было, оно достаточно могущественно, чтобы распоряжаться нашими судьбами без нашего согласия. Да что там мы! Даже судьбами Владык.

– А что говорит здравый смысл насчет наших действий в случае конфронтации? – спросил Дриф.

– Если уж дело дойдет до этого, чего я не исключаю, то стоит приложить все усилия для того, чтобы… – Лестер запнулся, – остаться живыми и победить. Наша надежда опирается на тот факт, что Кукловод, скорее всего, не способен напрямую влиять на наше поведение здесь, на Земле. Если же это не так, то…

– То мы просто развернемся и уйдем, забыв про то, что видели. В лучшем случае. – Бинго пожал плечами.

– Про остальные варианты даже говорить не хочется. – Рендал не смог промолчать. – Хотя у меня есть пара догадок.

– Знаешь, и так не по себе, – огрызнулся Дриф. – Рассуждай про всякие страсти про себя.

Микроавтобус свернул на большой проспект. Машин вокруг было немного, и магу не составляло труда лавировать посреди полупустой полосы. Фабул обратил внимание, что, несмотря на обилие патрулей на улицах, останавливающих то там, то здесь автомобили для досмотра, их собственный автобус не привлекал никакого внимания властей. Сперва генералу пришло в голову, что он замаскирован каким-нибудь умбральным эффектом, но затем Фабул заметил, что патрульные иногда провожают взглядом их машину, сверяясь с какими-то бумагами. Это не ускользнула и от внимания Лестера:

– Смотрите-ка, Евгений Давидович предупредил о нашей машине городские патрули. Тоже мне, обещание не следить…

– На самом деле он нам сэкономил кучу времени и нервов, – усмехнулся Рендал. – По сути дела, он уберег нас от общения с местными вояками.

– Рендал прав, – заметил Олдер. – Полагаю, за городом у нас будет возможность оторваться от любопытных глаз.

Действительно, миновав массивный блокпост на выезде из Москвы, Полуденные Рыцари сразу заметили значительное снижение плотности патрульных машин.