– Спасибо, что сообщили, – сказал я и уже собрался идти в комнату.
– Э-э-э... мистер Нивенс. Есть еще вопрос переносчиков...
– Переносчиков?
– Да, переносчиков инфекции. Мы не можем использовать крыс, мышей и прочих. Вы в курсе, как передается болезнь на Венере? Маленькими летающими коловратками – я имею в виду венерианский эквивалент этого насекомого. Здесь таких нет, а это единственный способ распространить инфекцию.
– Вы хотите сказать, что при всем желании не можете меня заразить?
– Нет, почему же. Я могу ввести вам вирус в кровь. Но мне трудно себе представить, как миллион парашютистов высаживаются в красной зоне и просят людей с паразитами на спине не дергаться, пока им не сделают уколы. – Он беспомощно развел руками.
У меня в голове начал складываться план. Миллион парашютистов, разом...
– А почему вы обращаетесь ко мне? – спросил я. – Это, скорее, по части медиков или биологов.
– Да, конечно. Я просто подумал... Вам как-то легко удается...
– Спасибо. – Мой мозг пытался решить сразу две задачи одновременно, но получалось что-то вроде автомобильного затора. Сколько, интересно, всего людей в красной зоне? – Скажите-ка мне вот что: допустим, у вас лихорадка. Вы не можете меня заразить?
В высадке не могут участвовать медики: их просто столько нет...
– Это будет нелегко. Если я возьму у себя со слизистой оболочки мазок, и он попадет вам в горло, тогда вы, видимо, заболеете. При переливании крови от меня к вам, заболеете наверняка.
– Значит, нужен непосредственный контакт, да? – Сколько человек сможет обработать один парашютист с антитоксином? Двадцать? Тридцать? Или больше? – Если этого достаточно, тогда у вас нет никаких проблем.
– Как это?
– А что прежде всего делает паразит, встречаясь с другим, которого он последнее время не видел?
– Конъюгации!
– Я всегда называл это «прямые переговоры», но я пользовался неточным термином, который употребляли паразиты. Вы полагаете, болезнь можно передать таким образом?
– Полагаю? Я в этом абсолютно уверен! Мы уже доказывали – здесь, в лаборатории – что при конъюгации происходит обмен белками. Тут уже никто не избежит инфицирования. Мы сможем заразить всю колонию, как одного человека. И как я сам до этого не додумался?
– Вы не очень-то пока настраивайтесь на победу, – сказал я. – Хотя лично я думаю, этот трюк сработает.
– Сработает! Еще как сработает! – Он собрался бежать, но остановился. – З-э-э... мистер Нивенс, вы не станете возражать... Я знаю, что это слишком большая услуга...
– Что такое? Выкладывайте. – Мне не терпелось вернуться к решению второй проблемы.
– Вы позволите мне объявить об этом методе распространения болезни? Разумеется, приоритет открытия останется за вами, но генерал очень на меня рассчитывает, а это как раз то, что необходимо мне, чтобы закончить отчет.
Так ему было невтерпеж, что я чуть не рассмеялся.
– Ради бога. В конце концов, это ваша кухня.
– Вы чрезвычайно любезны. Постараюсь не остаться в долгу.
Хазелхерст отправился к себе счастливым человеком. Я тоже. Приятно, когда тебя считают гением – я начал входить во вкус.
Остановившись в коридоре, я продумал основные моменты большого десанта и только после этого вернулся в комнату. Мэри открыла глаза и одарила меня своей райской улыбкой. Я протянул руку и пригладил ее волосы.
– Привет, рыжик. Ты знаешь, что у тебя муж – гений?
– Да. |