Затея с дежурством возле детского дома уже начала казаться Ксение не совсем удачной.

– Откуда мы знаем, когда Квинт придет туда. Да и придет ли вообще. А тебе заниматься надо, – говорила она Валерке, не одобряя его пропуски в академии. Но тот проявлял настойчивость, вселяя оптимизм и в Ксению.

– Надо только набраться терпения. Она обязательно придет. Вот увидишь, – убеждал он Ксению. И оказался прав.

Они сидели в стареньком «Москвиче», который Валерка специально взял у деда для того, чтобы им не мерзнуть на улице, а сидеть в нем и наблюдать. Машину припарковали на противоположной стороне улицы, но так, что из ее окон было хорошо видно часть решетки и вход на территорию детского дома.

Весь день с утра они просидели в машине и когда стало смеркаться уже хотели покинуть место наблюдения, как вдруг их внимание привлекла странная женщина в шубе из меха шиншиллы. Сначала она подошла к охраннику дежурившему на входе в территорию, о чем-то с ним поговорила, не долго, а потом принялась как ненормальная расхаживать вдоль забора, поглядывая на корпуса строений.

– Чудная какая-то, – сказал про нее Валерка.

– Может быть. – Ксения пристально вгляделась в ее лицо. – Нет, это не она. Квинт моложе. Хотя фигурой очень похожа. И походка вроде ее. А лицом не похожа, – сказала она, теряя к женщине интерес. Да и сколько их таких тут прогуливается, не пересчитать.

На следующий день, приехав пораньше, они поставили машину на прежнее место, а часа через два возле ограды опять появилась та же самая женщина в шубе из шиншиллы.

– Ты смотри-ка. Опять она, – задумчиво проговорил Валерка, твердо убежденный, что это никак не совпадение. – Посмотри получше, – посоветовал он Ксение.

– Да я и так смотрю. Но это не Квинт. Это другая женщина.

– А вчера ты говорила, что фигурой похожа, походкой?..

– Фигурой и походкой похожа. Но лицо ни ее.

Валерка с недоверием посмотрел на Ксению, как бы спрашивая: ничего не путает ли она. Но девушка уверенно помотала головой, сказав:

– Нет, это точно не она. Ее физиономию я сразу узнаю. Да и Квинт моложе. А эта какая-то старуха.

– Но эта старуха зачем-то крутится тут. Думаю, за ней надо понаблюдать. Уж слишком странно ведет себя эта старуха. Вчера топталась. Сегодня опять приперлась. А зачем? Явно чего-то она тут вынюхивает.

– Возможно, ты и прав, – не стала возражать Ксения, заметив, как интересующая их женщина подошла к решетке и увидев идущих по заснеженной тропинке двух пареньков лет десяти позвала одного из них.

Валерка, как и Ксения, прилип к боковому окну, наблюдая за действиями женщины.

– Интересно, о чем она с ним разговаривает, – произнес он, недоумевая над таким поведением женщины в дорогой шубе. Особенно их с Ксенией заинтересовало когда женщина достала из кармана десятидолларовую купюру, отдала ее пареньку и тот убежал вместе с приятелем.

– Тоже мне благодетельница, – с недовольством проворчал Валерка, не понимая, чего ради мадам в шубе вознаградила детдомовского воспитанника деньгами.

– Не думаю, что это она сделала от щедрот своих, – сказала Ксения, увидев, что убежавший паренек вскоре показался опять. На этот раз он шел не с приятелем, а с худенькой девчушкой лет двенадцати, в которой, приглядевшись, Ксения узнала Юльку.

– Ничего не понимаю, – сказала она растерянно.

– Что ты не понимаешь? – посмотрел на нее Валерка.