Я посмотрел ему вслед. Саша торопливо покинул кафе, так и не дав мне внятного ответа.

Я остался сидеть за столиком, понимая, что этот разговор неизбежно придется продолжить позже. Реакция на Козлова у него определенно была, но что она значила?

Неожиданно рядом снова появилась Алина. Оказывается, она никуда не ушла и терпеливо ждала окончания моего разговора с Сашей. Легко опустившись на стул напротив, она посмотрела на меня.

— Ничего не знаю, но я хочу, чтобы ты меня угостил кофе, — с милой улыбкой произнесла она.

Я бросил взгляд на часы. До встречи с Игорем оставался час, так что времени на короткую передышку было достаточно. От кофе до зала добираться минут пятнадцать, не больше.

— Ну, давай, — согласился я, вставая и направляясь к кассе.

Подойдя к стойке, заказал два кофе. Вернувшись со стаканчиками, поставил один перед Алиной.

— Держи. Твой любимый латте с ванилью, верно?

Алина удивлённо посмотрела на меня и рассмеялась.

— Да ты уже запомнил!

— Стараюсь изо всех сил.

Она аккуратно взяла стаканчик.

— Слушай… — тише продолжила она. — Спасибо тебе за все это. Ты ведь мог не вмешиваться и не помогать, но сделал это. Я правда очень ценю.

Я спокойно улыбнулся ей в ответ, чувствуя тепло от ее слов.

— Не за что, Алин. Все правильно делаешь, и я на твоей стороне.

Она сделала глоток кофе. У нас впереди оставалось немного времени, чтобы просто посидеть и немного перевести дыхание. Перед новым витком событий.

От автора:

Скандалы, интриги, расследования… и немного чертовщины. Новинка от Емельянова и Савинова: приключения журналиста-попаданца в 90-е с налетом мистики —

Глава 23

Когда я подъехал к залу, Игорь уже ждал меня на улице. Он выглядел необычно встревоженным и нервным. Обычно собранный и уверенный, сегодня он буквально дергался от каждого шороха.

Он явно не был похож на человека, задумавшего сделать кидок. Скорее напоминал человека, которого кинули.

Впрочем, с выводами я не спешил. Посмотрим, что он скажет.

— Спасибо, что приехал, — начал Игорь сразу, едва я приблизился.

— Рассказывай все по порядку, — сказал я.

Не знаю, что сподобило Игоря наконец начать говорить. Он глубоко вздохнул, желваки мигом заходили на его скулах. Немного неожиданно, он достал из кармана пачку сигарет. Не помню, чтобы он курил при мне раньше или хотя бы я чувствовал от Игоря запах табака, как у человека курящего.

— Десять лет назад бросил, думал навсегда… — сокрушенно усмехнулся он, вставляя сигарету в зубы.

Я долго не думал. Забрал у него сигарету и переломил пополам.

— Не стоит возвращаться к старым привычкам. Плохое тянет к себе плохое, — пояснил я свой жест.

Игорь посмотрел на меня пристально, даже с некоторой обидой во взгляде. Но за второй сигаретой все-таки не полез.

— Наверное, ты прав, Сань… Итак дерьма хватает…

Он посмотрел на пачку сигарет, поколебался секунду, а потом смял сигареты и выбросил в стоящую неподалеку урну. Там им самое место.

— Давай пройдемся, хочу проветриться, а там и поговорим, — предложил он.

Я отказываться не стал. Игорь был бледный, как простыня и ему явно бы не помешал свежий воздух. Как минимум для того, чтобы привести в порядке пошатнувшуюся нервную систему.

Мы не спеша двинулись вдоль тротуара. Некоторое время шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Я понимал, что речь зайдет о зале и о неприятностях, которые возникли у Игоря в связи с ним. И хотел скорее понять из-за чего весь сыр-бор.