— А почему так? — спросил я спокойно, разминая запястья.

Шамиль ухмыльнулся, кивнув куда-то в сторону ребят, разбивающихся по парам.

— Тут в зале четкая иерархия. Первым всегда бежит самый старший — ну, кто дольше всех занимается. Дальше по убыванию, ну в смысле кто меньше всех занимается, тот и последний! В пары по тому же принципу становимся. Первый с вторым, второй с третьим… Игнат говорит так лучше для подготовки!

— Все понятно. Сам тут давно?

— Второй месяц… Хотя только на прошлой неделе членом клуба стал! — признался Шама.

— Это как?

— Обряд прошел! Просвещ… прос…

— Посвящения в смысле? — уточнил я, Шама разговаривал по русски отнюдь не идеально.

— Ага! Оно… тебе тоже предстоит.

— Это как? — спросил я второй раз подряд.

— Ну, узнаешь скоро, — загадочно ответил Шамиль, улыбнувшись шире. — Тут каждый через это проходит.

Мы поиграли в «пятнашки», на что ушло минут десять. Вот здесь мне пришлось не просто, я будто чувствовал ржавчину, от которой только предстояло избавиться. Не хватало пластичности, чувства дистанции и рефлексов. Но, как и с функционалкой прогресс шел в пропорции минута за день.

Игнат снова свистнул в свисток, прерывая работу.

— Все, ребята, переходим к спаррингам! Бинтуем руки, надеваем перчатки. Работаем аккуратно и технично, без тяжелых ударов. Задача на сегодня «охота за печенью». Не увлекаться, не ломать друг друга!

По залу разнесся одобрительный гул. Пацаны потянулись к скамейкам вдоль стен, быстро и ловко начали наматывать бинты и натягивать перчатки. Я тоже привычно обмотал руки и застегнул липучки на новых перчатках, слегка сжав и разжав кулаки, привыкая к экипировке.

Отлично все сидит! Очень удобно!

Сначала я думал, что работать и дальше придется с Шамой, но ко мне направился парень, который бежал в начале строя. Старший в зале, насколько я успел понять. Высокий, широкоплечий, с уверенным, слегка надменным взглядом.

— Шамиль, пойди с Петей поработай, — сказал он и предложил уже мне. — Ну что, давай чутка поработаем?

— Давай, — спокойно ответил я, но честно предупредил. — У меня сегодня первый день после долгого перерыва. Так что если хочешь нормальной пахоты, я пас.

— Ага, — никак не отреагировал он.

Мы встали напротив друг друга и, коснулись перчатками в знак взаимного уважения.

— Работаем по минуте каждый, — объявил Игнат. — Меняемся по свистку.

Суть спарринга заключалась в том, что минуту партнер работает первым номером и должен за это время попасть по печени. А ты должен этот удар не пропустить.

Я сразу взял спокойный темп, двигаясь, стараясь не вкладывать силы в удары. Первым попасть по печени предстояло мне. Сейчас было важно просто почувствовать себя в новом теле. Проверить дыхание, координацию и реакцию. Меня, как какую-нибудь банку натурального сока, следовало «встряхнуть перед употреблением».

Я без спешки начал подбирать дистанцию, пытаясь легко и точно попасть в правый бок соперника.

Удары то и дело чуть-чуть не доходили, либо уходили в сторону. Партнер же чувствовал себя уверенно. И возможно, именно это побудило его немного переборщить.

Когда Игнат дал свисток и мы поменялись ролями, его перчатка тяжело влетела в мой локоть, который я успел подставить, защищая печень.

— Аккуратнее, спарринг легкий, — предупредил я его ровным голосом.

Он улыбнулся, выставив вперед перчатки в примирительном жесте.

— Нет проблем, извини, не рассчитал.

Но уже в следующем эпизоде его удар снова оказался неожиданно жестким. Он попал мне в грудь, заставив напрячься еще сильнее.