Сидящий в клетке Избранный молча наблюдал за происходящим. Он не злился, и не кричал. Казалось, Герой вообще не понимал, что происходит нечто странное. Цепи из небесного металла, которыми его скрутили, не позволяли воспользоваться магией, а пытаться разорвать их одной физической силой не стоило и пытаться — железа на нем было втрое больше собственного веса.

Некромант тем временем продолжал работать кинжалом, осушая тело за телом. Его воины, безостановочно таскающие гоблинов, уже изрядно запыхались — поселение хоть и было маленьким, но здесь набилось несколько сотен соплеменников Героя. К тому же тяжелые цепи оставались тяжелыми.

Наконец, резня закончилась, и лич вытащил кинжал в последний раз. Жертвенный клинок светился не хуже фонаря в ночи — яркая изумрудная пульсация, стремящаяся из сердцевины оружия, обжигала глаза, и простые воины отворачивались, либо прикрывали лицо, чтобы защититься от этого света.

— Уходим, — приказал некромант, убирая артефакт в небольшую шкатулку, обитую черным шелком. — Не забудьте Героя, — добавил он, первым двигаясь обратно по тропинке, по которой отряд явился в жилище гоблинов.

Сваленные в яму тела никого больше не интересовали. Подняв клетку за торчащие с углов жерди, отряд двинулся вслед за своим предводителем. А сидящий внутри Герой молча смотрел на своих пленителей и не шевелился.

* * *

Окрестности Тоина. Дьявол Дим.

Оказавшись у шахты, я тут же запустил Поиск жизни. Увы, ничем порадовать меня магия не смогла. Пришлось спускаться вниз, на ходу перебирая в голове арсенал возможных заклинаний.

Ассортимент имперских магов на самом деле впечатлял, но именно поисковых чар там было раз-два и обчелся. Уж не знаю, почему так сложилось, но в том, что касалось обнаружения противника, назвать чародеев профессионалами было сложно. К сожалению, Единение марун также ничего толком не дало, кроме пары спящих в шахтах крыс и прочей подобной мелочи.

Добравшись, наконец, до того лаза, через который выбрался гоблин в прошлый раз, я еще раз проверил, что все безопасно, и только после этого стал уменьшать размер тела.

Давался процесс очень тяжело, несмотря на кое-какой опыт в метаморфизме. Однако через несколько минут мне все уже удалось превратиться в щуплого подростка лет тринадцати. И то, пролезая через узкий тоннель, я цеплялся плечами и бился головой об низкий потолок.

Едва выбравшись на другую сторону гор, я моментально вернул себе прежние габариты, параллельно отслеживая окружение. Ущелье, где я оказался, было мертво и пустынно. Даже растений не видать на острых выступах камня.

Рассудив, что мелкий гоблин не смог бы взобраться по отвесной стене, я пошел в единственном возможном направлении.

* * *

Топи к северо-западу от Тоина. Отряд рода Максалис.

Отряд клановых воинов продвигался через густой заболоченный лес. Кривые деревья закрывали небо, а под ногами чавкала жижа. При каждом шаге ноги погружались по середину голени, а те, кто нес клетку с плененным Героем, уходили в черную воду по колено. Постоянно сменяясь друг с другом, они не снижали скорости движения, но общая усталость все равно накапливалась.

Несмотря на конец зимы, теплые и ядовитые испарения не позволяли холоду добраться до болота. Единственное, что радовало бойцов Максалис, так это отсутствие мошкары.

Лич шагал замыкающим. Его череп не поворачивался по сторонам, вместо этого мастер Смерти использовал Поиск жизни, чтобы отслеживать возможные угрозы. Будучи немертвым чародеем уже не первый десяток лет, некромант приучил себя больше полагаться на дар, чем на собственное зрение.

Герой в клетке сохранял молчание. Гоблин лишь пару раз за все время похода пошевелился — и то исключительно потому, что клетку качало на очередной смене бойцов.

Понимая, что смертные долго так не протянут, лич скомандовал готовиться к привалу.