Дома оставалось все ее богатство — обеспеченное будущее: деньги, уверенность в завтрашнем дне. Оно спокойно лежало свернутым в пустом тюбике губной помады, дожидаясь своей очереди.

Понимание пришло к Ри в тот момент, когда она держала это богатство в руках: одного знания недостаточно. Эта мысль обожгла ее, словно удар током. Все это, конечно, прекрасно, но ведь нужны доказательства! То есть большие деньги всегда нужно отработать. Тогда Ри быстро составила приблизительный план шантажа.

Итак, бар. Это первая зацепка, то есть первый реальный факт. «В 5 часов утра в баре на поселке Котовского возникла драка, в результате которой 34-летний житель Приднестровья, его местный 32-летний друг и 28-летний рабочий одного из одесских предприятий нанесли многочисленные телесные повреждения известному спортсмену Виктору Качалову, 27 лет, от которых тот скончался на месте…». Бар на улице Марсельской, возле кинотеатра «Звездный», поселок Котовского. Правда, нет названия бара, но найти не проблема.

Второе. Известно имя — Виктор Качалов. Это тоже много. Ну и третье — подробности криминального бизнеса Масловского, о котором она почти ничего не знает. Но это можно оставить на потом. Главное — бар.

Тут в голову Ри снова пришла здравая мысль, и, прямо на месте, еще не выходя из дома, она решила ее осуществить. Чем черт не шутит — может, действительно повезет? Качаловых в телефонном справочнике было много, но среди мужских вариантов фамилии — ни одного с инициалами В. Ри попробовала позвонить ради интереса, но среди опрошенных не оказалось ни одного Вити (точнее, Витя там никогда не жил). А вот среди женских вариантов была одна Качалова Л. К., которая жила на улице Заболотного. Просто наудачу Ри набрала номер. Ответила молодая женщина:

— Алло?

— Здравствуйте, мне нужен Витя.

В трубке повисло молчание, и Ри поздравила себя с тем, что, похоже, попала в точку.

— Кто это?

— Простите, а его можно пригласить?

— Я спрашиваю: кто говорит?

— Одна его знакомая. Близкая знакомая. Можно с ним поговорить?

— Нет.

— Его нет дома? Я перезвоню в другой раз.

— Витя умер.

— Ах… Господи… — Тут надо было изобразить удивление и отчаяние, и Ри справилась с этой задачей блестяще.

— Я не знала… Я приехала из другого города… Думала, что с ним увижусь… Господи… что произошло?

— Несчастный случай, — отрезала женщина на том конце провода. Она явно была неразговорчивой. Или по каким-то причинам вообще не хотела ни с кем говорить.

— А похороны уже были?

— Давно.

— Простите… Вы мать Вити?

— Я его сестра. А как ваше имя?

— Меня зовут Елена. Я спортсменка.

— У Вити не было знакомых с таким именем. И тем более не было близкой знакомой спортсменки.

— Откуда вы знаете?

— В последнее время все Витины знакомые были либо дешевые уличные проститутки, либо алкоголички из баров, либо наркоманки… Так что не стройте насчет моего брата иллюзий!

— Почему вы так говорите?

— Если б Витя встречался с хорошей, порядочной девушкой, он был бы жив! А такие, как вы… Он что, вам не заплатил? Или наоборот, заплатил слишком много, и вы решили повторить? Так вот, Витя умер, и в любом случае вы напрасно звоните! — Женщина почти кричала.

— Знаете, я действительно знала Витю, я познакомилась с ним в баре, но… к сожалению, я не помню его названия. Мне казалось, что у Вити был один, постоянный бар…

Женщина молчала.