И да, мы свалили прямо с занятий. Пришли четыре лучших ученика класса и поставили Сергея в известность, что отлучаются по своим делам. Он принял к сведению, потому что более ничего сказать не мог. Никогда в круг лучших учеников не входил, так что о доступных им преференциях не знал, поэтому сценой был внутренне удивлён, внешне не подав вида.

Девушки, Людмила и Ядвига, подошли ко мне.

— Выглядит как обитель какого-то старика, — дала оценку Доброславова. — Когда здесь в последний раз принимали гостей?

Мысленно хмыкнул, угадала на все сто.

— Полагаю, ещё до моего рождения, — ответил, ничуть не обидевшись. — Предыдущий хозяин действительно жил затворником. Я здесь недавно и оборудую особняк отнюдь не для праздного образа жизни.

Людмила серьёзно кивнула, принимая мой ответ.

— Прошу.

Я принял верхнюю одежду, и мы поднялись в кабинет, где нас уже ждали напитки. Соки, чай, кофе, какая-то экзотика. Славяна и Ядвига взяли чай. Людмила, оценив выбор, спросила:

— Есть что-нибудь покрепче?

Я не сказать, что был против, но всё же напомнил:

— Разговор может быть долгим.

— У меня есть узел жизни, — отрезала девушка, отбросив за спину свои шикарные волосы.

Впрочем, все три мои гостьи были шикарны. Школьная форма, конечно, ограничивала возможности самовыражения, но и здесь девушки выделялись. Их пиджаки были перешиты, чтобы подчёркивать подтянутые талии и выгодно подавать грудь. В остальном Ядвига подчёркивала тонкую шейку, не застёгивая верхнюю пуговицу рубашки. Людмила сражала большими, выразительными глазами. Славяна, в противовес двум довольно холодным девушкам, брала больше живостью, мимикой, плещущейся где-то внутри энергией, которую девушка, правда, демонстрировала не всем.

Все эти мысли не помешали мне открыть бар. Девушка получила свой винный напиток, а я взял обычный сок. Сел в центральное кресло и, достав из стола три папки, протянул их гостьям. Ядвига и Славяна, конечно, уже имели представление о ритуале, но вдруг захотят посмотреть ещё раз.

— Это — лишь малая часть того, что у меня есть.

Я замолчал, так как девушки погрузились в чтение. Однако перечитывать всю информацию никто из них не стал, лишь ознакомившись с общим содержанием.

— Откуда это? — спросила Людмила.

— Магический контракт, я не могу ответить на этот вопрос прямо, — качаю головой.

— Тогда я спрошу по-другому. Если это — малая часть, то либо за тобой стоит какая-то...

Да, да, всё понятно, стоит некая семья из высшего эшелона, что решила подготовить себе исполнителей, подбросив слабому роду секретов. Я жестом остановил девушку.

— Нет, эти знания принадлежат мне и только мне. Скажем так, это и есть мои знания. Но это всё, что я могу сказать. Так что нет, никому я не служу. Личная инициатива.

Ответ Людмилу не удовлетворил.

— Не верю. Вместо того чтобы поделиться знаниями с родом, ты собираешь нас. Это значит, что возможностей твоей семьи тебе недостаточно. Твои амбиции явно пролегают далеко за границами небольшого графского рода. И отсюда у меня возникает вопрос. Кто ты такой и чего ты хочешь?

Мысленно поморщился. Да, не учёл такой реакции.

— Я именно тот, кого вы знаете. Дмитрий Мартен. Обременённый новыми знаниями, что не меняет сути. А насчёт моих желаний и целей...

Я задумался, соображая, как подать свою задачу. Спасти империю — звучит слишком пафосно.

— Я надеялся, что смогу ответить на этот вопрос после ритуала.