— Что это значит, Эмиль? Закон не работает?

Шолль отрицательно покачал головой.

— Нет, мой друг. Закон работает, как и должен. Ты знаешь, из-за чего начала Рассветная Война?

Де Крепон кивнул:

— Конечно, из-за обострения конфликта…

— Нет никакого конфликта, — резко оборвал соратника Эмиль. Вкрадчиво повторил: — Нет никакого конфликта. Вообще никаких конфликтов на пограничных землях. Все прения решаются обычным порядком, вооружённые столкновения — исчезающе редкий случай. У Священной Римской Империи и Российской Империи нет конфликтов сколько-нибудь значительного характера. Нет вообще никаких трений. За последние две сотни лет все территориальные споры были разрешены дипломатическими путями, границы обозначены и признаны справедливыми обеими сторонами.

Шолль вновь уставился в одну точку.

— Последние полгода я делал осторожные запросы во все наши инстанции, куда только доставали руки. Писал бесконечные письма дворянам по всей территории империи, интересовался мнением при дворе. И если усреднить мнение нашей аристократии по русским — удобный и комфортный партнёр.

Эмиль вновь заглянул в глаза Раулю.

— Самоё плохое, что я слышал о русских, сводится к мелким замечаниям личного характера. Обобщая настроение двора о дальнейших планах: сотрудничество и взаимовыгодное сосуществование. Понимаешь, Рауль? Конфликт с Российской Империей воспринимается, как безумная идея. Каждый раз, когда я намекал на такую перспективу, получал резкий ответ, вполне разумный. Война унесёт миллионы жизней, десятки и сотни миллионов. Она никому не нужна. Территорий, что уже есть у нашей империи, более чем достаточно, развивать и осваивать их предстоит ещё добрую сотню лет, а то и больше. Высший свет сейчас обсуждает не Россию, а перспективы глубокого освоения Америки.

Де Крепон удивился.

— Ну… До войны ещё не один год, и…

— О, мой друг, это далеко не всё. В армии идёт разоружение. Две империи по обоюдному согласию пришли к выводу, что после разгрома Китая нет смысла держать такие войска. Нет смысла! Империя нацелена на создание эффективного ограниченного контингента, вооружённого по максимуму, чтобы поддерживать порядок в колониях, плюс постоянный учёт всех мужчин призывного возраста в качестве резерва, их обучение и разовый призыв. Да, у империи останутся войска, причём значительные, но это не войска для войны с Российской Империей.

Шолль разом осушил бокал, налил ещё.

— Я делал запросы в Генеральный штаб и разведку. Планов войны с русскими не разрабатывают даже в теории, потому что это безумие. Наоборот, сейчас оба генштаба договариваются о проведении регулярный совместных учений, как штабных, так и полномасштабных. Для обмена опытом. Разведка не ведёт вообще никаких подготовительных мероприятий, такого нет в списке планов. Работа разведки сейчас — мониторинг настроений при дворе, для более эффективного взаимодействия и торга. Русских все рассматривают в качестве союзников, долговременных. Ястребам пришлось заткнуться, они собираются своими кружками и грезят о мировом господстве, но на этом всё.

Де Крепон задумался, пытаясь найти всему сказанному какое-то объяснение.

— Получается, войну начали русские? Или…

— А здесь ситуация такая же, в точности повторяется, — с мрачной, почти злой радостью поделился Шолль. — Я применил все связи, какие мог, чтобы прощупать настроения и идеи русского общества. Всё точно так же, как у нас, почти зеркало, только с поправкой на местный колорит. Рауль. Большая война для всех ныне живущих, кроме нас с тобой и Куницы — страшный сон, оживший кошмар, нечто недопустимое, невозможное.