Однако это оказалось гораздо труднее, чем я полагала. Что бы я ни представила, картинка рассыпалась! Откинув прядь волос со лба, закусила губу, пытаясь припомнить каждую деталь озера. Илистое дно, прикосновение к которому заставляло меня фыркать, несколько плакучих ив на самом берегу… Когда отец был жив, мы часто купались там. Только я, отец и Катя. Мама с нами не ходила, она вообще побаивалась открытой воды… Однако картинка все время рассыпалась, а озеро рябило, словно старый телевизор.

Мои размышления прервал звонок, и я едва слышно выдохнула. Наконец-то!

— Кое-кто из вас сумел найти общий язык со своим даром, — уголком губ улыбнулся Рид. Он все-таки умеет улыбаться! Однако, заметив, кто удостоился похвалы, я сникла. Карен! Я так надеялась, что она на другом факультете.

Все тело занемело, и из кувшинки я вылезла с помощью Оливера, кряхтя, как древняя старуха.

— Как успехи? — спросил парень.

— Лучше не спрашивай, — мрачно отмахнулась я.

Когда мы вместе с Оливером покинули аудиторию, я облегченно выдохнула:

— Кажется, я понимаю, почему Рида так не любят.

— С этим сложно поспорить. У него даже прозвище есть — Василиск! Как глянет своими глазищами, так замираешь, будто вкопанный, — поежился Оливер.

Василиск… Да, ему подходит. Невольно я прыснула со смеху. Письмо переместило меня не в Хогвартс, но и тут есть свой Василиск!

Мы зашагали к лестнице, и Оливер добавил:

— Но его студенты всегда одни из лучших. Поговаривают, он давно мог получить мастера — опыт и сила дара позволяют.

— Мастера? — переспросила я.

— Мастер и магистр — ранги среди магов. Каждый из них имеет несколько уровней. Однако Рид до сих пор простой преподаватель. Не понимаю, чего он ждет?

— Может, он предан своему делу и не нуждается в этих ваших рангах? — усмехнулась я.

Впрочем, Василиск не слишком походил на человека, любящего преподавать. Судя по его лицу и муке в голосе, общение со студентами причиняло ему искреннюю боль.

Покачав головой, я выбросила Рида из головы и подумала о куда более насущных вопросах. Например — библиотека. Разве нам не положено получить учебники? Этот вопрос я и задала Оливеру, но тот отмахнулся:

— Нет, в ближайший месяц нас ждут лишь медитации и лекции преподавателей. Кстати, наш библиотекарь довольно мрачный тип, не надейся, что он поможет с выбором литературы.

Пожалуй, это обстоятельство даже радовало. Обойдусь пока без учебников, чувствую, мне и с медитацией проблем хватит! Но куда же так уверенно идет Оливер?

— Какое занятие следующее?

— Сперва мы заскочим в общежитие, у нас есть полчаса на обед, — покачал головой парень. — Медитация всегда отнимает много сил.

Мысленно я застонала. Надеюсь, у Риссы и Эми осталась еще какая-то еда. Вершина моего кулинарного таланта — закинуть мясо в мультиварку, но здесь вряд ли водятся подобные девайсы.

— Мой сосед с факультета жизни обожает готовить — наш холодильный шкаф забит едой, — сказал Оливер. — Можем пообедать у меня, Эми часто так делает. Саймона и Трину тоже позовем.

Я улыбнулась, и под моим взглядом парень покраснел.

— Она понравилась тебе?

Я ожидала, что Оливер начнет отпираться, однако он кивнул:

— Возможно. Хочу узнать ее поближе.

— И тебя не смущает цвет ее кожи? В моем мире это нормально, но в академии я не встретила ни одного чернокожего.

— Ну, я же общаюсь с тобой! — передразнил меня Оливер. — А у тебя зеленые волосы и весьма странная прическа.