– Будем надеяться, – снисходительно кивнула Наташа. – Значит, договоримся так: завтра в семь утра на аэродроме в Петровском. Только одна просьба: не опаздывать. Ждать не будем.

– Ни в коем случае. А где этот аэродром?

– Любой таксист привезет вас туда. Езды от центра города не более получаса.

– Понял.

– Тогда пойдемте. Надо хоть немного поспать.

– Пойдемте.

Роман расплатился и вслед за Наташей вышел из «Встречи».

Ночь ласково пахнула на него теплым запахом моря, звезды весело перемигивались над головой.

«Ну вот, нашел приключение на свою задницу, – подумал он. – С чем себя и поздравляю».

– Вы далеко живете? – спросил он Наташу.

– Вон мой дом, – указала она на одну из ближних высоток. – Спасибо вам за кофе и вообще за все.

– Ну что вы, Наташа, – остановил он ее. – Я так рад знакомству с вами, что…

Он замолчал, как бы не в силах найти нужные слова.

– Я тоже, Роман, – улыбнулась она.

Они обменялись долгими взглядами, и Роман едва удержался, чтобы не обнять и не поцеловать ее. Но делать он этого не стал, ибо уже понял, что действовать надо исключительно в обход. Немного терпения – и все образуется как нельзя лучше.

– До завтра, – сказала Наташа.

– До завтра, – кивнул Роман.

Она махнула рукой и легкой походкой направилась в сторону своего дома.

Роман следил за ней, пока она не скрылась в темноте. Потом повернулся и резвым строевым шагом двинулся к своей гостинице, испытывая приятное волнение.

Итак, завтра он встречается с Наташей и летит с ней на Кунашир. Как мило! Настоящее романтическое свидание – именно то, о чем грезилось целый день. Девушка умна, красива и загадочна, лучшего и желать нельзя. Сердце ее свободно, иначе она не стала бы брать Романа с собой. Кто там ждет ее на Кунашире? Пара тройка бородачей, с которыми ее связывают чисто товарищеские отношения? Таких ничего, кроме консервов и науки, не интересует. Надо думать, запасная палатка у них найдется.

Не забыть предупредить портье, чтобы разбудил в шесть, а то ведь она точно ждать не будет. Характер у девушки тот еще. Роман, войдя в гостиницу, не только предупредил портье, но и сунул ему сотню, чтобы уж наверняка. Нет, красавица, я от тебя просто так не отстану, не надейся.

Оказавшись в номере, он быстренько собрал нужные вещи, чтобы утром не тратить время, и лег в постель. Шел второй час ночи, не мешало малость поспать перед дальней дорогой.

«А все таки, кто кого на самом деле „снял“?» – подумал Роман, уже засыпая.

Но он решил на этой мысли не застревать, ибо правды все равно не найти.

13 октября, 6.30, Сахалин

Роман ехал в такси, битой, обшарпанной «Мазде» с правосторонним управлением, и зевал во весь рот. Ночное происшествие и поздний кофе перебили ему сон, он спал не более трех часов. И теперь, трясясь по ужасной дороге в ужасной машине, он проклинал себя на чем свет стоит и раскаивался в затеянном предприятии.

Ну на самом деле, чего он на том острове не видел? Тот же скучный каменистый берег, что и везде, те же холодные океанские просторы, те же глупые, крикливые птицы и тот же ветер с дождем. Радоваться, прямо скажем, нечему.

Девчонка понравилась? Так это оттого, что попала под соответствующее настроение, и только. А сегодня, скорее всего, может оказаться, что и разговаривать с ней не о чем. Что в ней такого особенного? Да ничего. Типичная серая мышь, зануда отличница. Небось сейчас как начнет грузить своей «природой», уши завянут слушать. Надо было так вляпаться? Любви ему захотелось. Ну и взял бы проститутку в ресторане, из числа тех, что подороже и посвежее, попользовался часок другой в свое удовольствие и мирно завалился спать до обеда.