В душе его родилось чувство, напоминающее обычную предбоевую тревогу, но очень отдаленно напоминающее. Как сосулька – айсберг…

При последних встречах с гостями тревога ощущалась полноценно, а тут… стертая какая-то… Однако он все-таки решил быть осторожным.

Какие бы слова эксперта не записались в СОТУ, стрелочника командующий планетной обороной в случае чего заведет себе с удовольствием.

Почему вы, лейтенант, не соблюдали меры предосторожности? Разве вы не знали, что с вами штатский?… Да еще ТАКОЙ штатский!

В общем, лезть голой кормой на раскаленную сковородку мы не станем!

И потому, загрузившись в десантный отсек «кашалота», он приказал пилоту не лететь за драконами вдогонку, а, пользуясь преимуществом в скорости, обойти троицу гостей стороной и приблизиться к Семецкому с запада.

– Не успеем! – отозвался пилот.

– А ты уверен, что во время обгона эти твари не сделают нам козью морду? Завалят атээску, и хана нам всем!

Такой уверенности пилот не испытывал. И потому выполнил приказ беспрекословно.

9

Разумеется, они опоздали.

Уже из «кашалота» Кирилл снова вышел в виртуал и подключился к планетной СОТУ.

Гости атаковали Семецкий сходу. Вернее, слету…

Приблизившись к границе городских кварталов, ведущий дракон перешел в пике, разинул пасть и обрушил на дома мощную струю пламени. Ведомые чуть разошлись в стороны, увеличивая дистанцию между собой, и поступили таким же образом, заливая огнем уходящие под крылья и хвосты районы.

В Семецком тут же вспыхнули многочисленные пожары. На улицах заметались насмерть перепуганные люди, спасаясь от гибели. Город быстро стало заволакивать дымом.

Картинка, снимаемая сканерами сателлита, сделалась бесполезной, и Кирилл начал искать по СОТУ, откуда теперь можно взять информацию.

ПТП донес отборный мат, которым разразился пилот атээски, и Кирилл понял, что тот уже наблюдает разворачивающееся избиение младенцев.

– Да это змеи горынычи какие-то!

Последняя реплика пилота прозвучала уже по общей связи. Следовало реагировать.

– Что там? – спросил Кирилл, продолжая искать источники свежей информации.

– Ребята, они, мрази, город сжигают! Эти драконы – огнедышащие! Напалм, судя по всему!

На мгновение в «кашалоте» повисла тишина. Ошеломленные «кентавры» переваривали новость.

Много времени на этот процесс не потребовалось – все ж таки поведение летающих гостей с самого начала было весьма необычным, и парни уже перестали удивляться.

По общей связи понеслись ожесточенные ругательства, понуждавшие пилота лететь быстрее.

А Кирилл судорожно искал выход.

Ему стало ясно, что трибэшники никакой угрозы для змеев горынычей не представляют. Гости на стрельбу со стороны «кентавров» и внимания не обратили, а значит, броня у них крепка. Тут способны помочь разве лишь бластеры дальнего боя. Но БДБ – не ручное оружие, эти штуки и Громильша с Викой Шиманской на своих плечищах не уволокут. Бластеры дальнего боя таскают на «горбу» антигравитационные боевые машины, именуемые в просторечии абээмками, способные действовать как с дистанционным управлением, так и в автоматическом режиме.

Кирилл быстро прошерстил в виртуале технический парк гарнизона, защищающего Семецкий. И обнаружил три десятка абээмок модели «орлан».

На них, помнится, как раз устанавливались сдвоенные бластеры дальнего боя.

Он проверил вооружение машин.

Ага, не ошибся. Тридцать абээмок – это немалая сила. Кто знает, может, они и окажутся способны попортить шкурку огнедышащим монстрам…

Один недостаток – будучи введенными в бой, проклятые «орланы» тут же обрушат всю огневую мощь против собственных хозяев.