– Ну, не томите, Никита Егорович, — Света свела аккуратные бровки. — Рассказывайте уже.

– Ага, — ерзал Федя. — В каком городе? Сколько трупов?

– Один, — неожиданно выдал Горохов.

– Как — один? — переспросил Погодин. — А почему серийник тогда?

– Не серийник, — следователь по-учительски поднял указательный палец вверх. — А маньяк. Серийник без мании убивает, из расчета или корысти. А тут психопат.

– А почему решили, что психопат? — теперь уже продолжала допытываться Света. — Если серии пока не прослеживается и всего одно убийство.

– Потому что головы у трупа нет, — загадочно проговорил Никита Егорович.

– Как нет? — выдохнул Федя.

– А вот так. Тело есть, а головы нет.

– Гы… Прикольно, — Погодин расплылся в улыбке. — Голову будем искать. Может, он ее потерял? Забыл где-нибудь.

– Не пори чушь, Федор, — грозно вскинул на него бровь Никита Егорович.

– Да я ж шучу… Просто мне всегда учительница в школе говорила, когда я учебник дома забывал — «а голову ты не мог забыть?»

Света хихикнула, а я улыбнулся. Не Фединой шутке, а новому делу. Как говорится, кому война, а кому…

– Это еще не все, — Горохов хитро прищурился. — Ни за что не угадаете, в какой город нас отправляют…

Глава 2

Никита Егорович загадочно на нас смотрел, но совсем не торопился рассказывать о конечном пункте нашей командировки. Видимо, ждал, что мы будем «играть в города».

– Сочи! — первым высказался Федя.

– Холодно, — прищурился Горохов.

– Ну, тогда без разницы, в какой город лететь, — удрученно вздохнул Погодин.

– Ростов, — предположил Алексей.

– Почему Ростов? — вскинул на него бровь следователь.

– По статистике в Ростове и его окрестностях больше всего серийных убийц.

Катков себе не изменял — как всегда, поражал противника вычитанными откуда-нибудь фактами

– Нет, тоже холодно.

Судя по хитрой физиономии шефа и по его косым взглядам в мою сторону, город явно был связан со мной. Нетрудно было догадаться, какой.

– Новоульяновск, — нехотя предположил я.

Горохов тут же энергично ткнул в меня пальцем.

– Совершенно верно, Андрей Григорьевич. Завтра вылетаем в твой родной город, с которого и началась наша совместная деятельность.

Ощущения двоякие. С одной стороны, я рад вернуться на малую родину, хоть и временно, но с другой — мысль, что в Новоульяновске снова орудует маньяк, не особо радовала. Там у меня родные и близкие. Там… Я потерял Зину Рогову. Интересно, а Соня замуж вышла? Детей, наверное, уже нарожала.

* * *

г. Новоульяновск. Август 1986 года

В аэропорту нас встретил старый добрый РАФик с надписью: «Криминалистическая лаборатория». Жив еще старик. Та самая служебная машина криминалистов, на которой когда-то мы с Паутовым выезжали на места происшествия.

Возле машины стоял… Витя Драгунов. Старший эксперт, который учил меня премудростям экспертной фотосъемки.