Ситуация с киллером не смогла испортить праздник, ведь никто о ней, кроме нас с Гошей, не знал.

Но откладывать было нельзя. На следующий день после торжеств я встретился с Индией у него дома. Не в ресторане, как обычно. Из соображений безопасности туда Гоше пока вход был закрыт.

— Будешь? — Гоша в расшитом, как у падишаха, халате чинно наполнил и протянул мне бокал с темной жидкостью с характерным запахом виски. Стекло с запотевшей поверхностью, внутри проглядывался хрусталь ледяных кубиков.

— Не-е! — я скривился от одного лишь запаха спиртного, отодвигая ладонью Гошину руку с бокалом, как на известном плакате про трезвость.

— Надо! — настаивал друг. — Голова гудеть перестанет.

— Не похмеляюсь. Не могу два дня подряд пить.

— Так то — не пить, а лечиться.

— Вот если заболею, тогда полечусь, — я расположился на диване возле огромного напольного глобуса с откидным верхом, который заменял мини-бар.

— Ну так что? — Гоша отхлебнул, наслаждаясь вкусом и запахом односолодового. — Ты мне поможешь?

— Конечно, — кивнул я. — План такой. Ты сваливаешь в Литейск. Сидишь там тихо-мирно, не высовываешься. Маршрут простой: дом — фабрика — дом. С охраной сам решишь. А я тут, в Новоульяновске, поищу нашего общего друга — этого Сухого.

— Э-э, нет! — Гоша закинул ногу на ногу и отставил бокал. — Так не пойдет…

— Почему? Это ради твоей безопасности.

— И как ты его ловить собрался? Если он узнает, что меня нет в Новоульяновске, то мигом свинтит.

— Разберемся…

— Нет объекта, нет киллера. Так что я остаюсь, и ничего не говори, — Гоша ткнул в меня пальцем, видя, что я собираюсь возразить. — И потом… Представляешь, что будет, если в определенных кругах в городе разнесется слух, что Гоша Индия сбежал? Что будет с моей репутацией?

Он решительно помотал головой и отпил из бокала.

— Репутацию с собой в гроб не положишь, — хмыкнул я.

Доказывать ему что-то было сложно. Может быть, это был катала, бандит и вообще человек из тени. Но это был человек, который сделал себя сам — и отвечал за всё сам.

— А без нее мне тоже не жить, — серьёзно ответил Индия. — Все на ней держится. Или ты думаешь, я своих архаровцев в ежовых рукавицах держу? Криминальный элемент, брат, народ специфический. Если не уважают старшего, то в лучшем случае — разбегутся, а в худшем — нож в спину воткнут.

Правильно он рассуждал. Пока правильно. Но скоро все поменяется, и воровские законы не будут действовать. На место «правильных» воров придут беспредельщики. Выходцы из спортсменов, правоохранителей и шпаны. И репутация скоро станет пшиком.

— И все же, я бы рекомендовал тебе пересидеть, — напирал я, не хотелось, чтобы друг выполнял роль живца. Рискованно это.

— Хреночки, — Гоша скрутил кукиш и помахал им в воздухе, но не мне, а невидимому врагу. — Не дождутся! Никогда Гоша Индия не прятался.

Я понял, что переубеждать его бесполезно.

— Ладно… Тогда на людях сильно не светись хотя бы. Не передвигайся привычными маршрутами. И вообще не делай то, что делаешь обычно, где тебя подловить можно. И логово временно смени. Связь держи через доверенных людей, чтобы никто не знал, где ты живешь. Киллер в первую очередь жертву в подъезде дома караулит.

— Не собираюсь я никуда переезжать, а в подъезде у меня свой человек дежурит, — хмыкнул Гоша.

Я поворчал:

— Что ты такой упрямый?

— Какой есть… Выпей лучше, и жизнь проще покажется, — Гоша плеснул во второй бокал виски и протянул мне.