Пару раз пробовал назвать студентом, пришлось популярно ему объяснить, что студентов здесь нет, и обитают они в основном крупными группами в институтах и прилегающих к ним общагах.

Витя понял меня сразу, даже не пришлось повышать на него голос, достаточно было просто твердо высказать свою позицию, глядя в его пакостные глазенки.

Я человек добродушный, но немного злой. Особенно к таким как Витя. Если с такими людьми начинаешь по-хорошему, то они почему-то принимают это за слабость, и начинают строить из себя птицу важную, как минимум пингвина королевского. Но получив волшебный пендель, вмиг возвращаются на свое место.

А тут вдруг хорь прискакал сам ко мне на цыпочках. Старший эксперт обычно так себя не ведет с челядью и другими слесарями. Смотрит на всех с высока, только росточка ему не хватает. Приходится подбородок чуть задирать и шею вытягивать.

— Что хотел? — неприветливо ответил я, потому что чувствовал, что пахнет какой-то подставой.

— Тут такое дело, — Витя хитро прищурился, вид у него был такой, будто хочет выманить конфету у ребенка, только конфет у меня нет, и я не ребенок, — Мне отъехать по делам срочно нужно, а я сегодня дежурю, а там выезд нарисовался. Помощник дежурного приходил, сказал на происшествие собираться. Подмени меня, а?

— Я?..

Старший эксперт просит меня его подменить. Странно. Один, я никогда еще не выезжал…

— Мне одному нельзя, — замотал я головой, — По должности не положено.

— Да там только отфотать. Преступление плевое, вандалы краской памятник Ленину залили. Еще ночью это было. Следов уже никаких нет — все утро дождь шел. Ну, сделаешь еще соскоб краски для образца. И все. А в протоколе осмотра я потом распишусь, скажешь следаку, что бы меня в участвующие вписал. Формально ты там никак не засветишься, а меня выручишь

— Хрен знает, — пожал я плечами, — спроси у Паутова. Если разрешит.

— Да его нет, он в областную управу умотал. Помоги, а?

— А что ты другого кого не попросишь? У нас сегодня целых два старлея в день работают.

— Да не хочу их отвлекать на ерунду, у них экспертизы срочные.

— А меня, значит, можно и ерундой занять?

Витя стоял и выкручивался, но на самом деле я знал причину его обращения ко мне. Если я с ним еще более-менее лояльно общался (солдат ребенка не обидит, даже такого наглого и пакостного переростка), то другие члены нашего небольшого коллектива относились к нему как гадюке. Никому не нравится, и вышвырнуть духу не хватает.

Никто бы не согласился подменить желчного коротышку. Во мне он увидел самого “добренького”. Я согласился, но не по доброте душевной.

Мне подменить его не трудно. Даже в радость будет. Надоело торчать целыми днями в лаборатории. Скучал я по выездам. Хоть происшествия это не совсем то, куда хотелось бы я окунуться (хотя, вандализм статья уголовная, тем более вождя попрали), но все же лучше, чем фотки в проявителях и закрепителях полоскать.

— С тебя пиво, — не моргнув глазом, ответил я.

— Идет, — не задумываясь, кинул Витя.

Во как его приперло, не смотря на свою жадную натуру, хорек сразу согласился на “сделку”. Видать, что-то серьезное у него стряслось.

— Вот, — Витя протянул мне свой огромный криминалистический чемодан. — Там все есть, и для изъятия пальчиков, и гипс слепки делать, и…

— Я знаю, не в первый раз чемодан вижу (в начале двухтысячных такие же почти были, консерватизм и неизменность в кримтехнике долго жили), — только мне гипс ни к чему. Ильича пошоркаю скальпелем, краску на исследование возьму и все.

— Да, да, — закивал Витя. — Это я так, на всякий случай.

— Не с-сы, Витек, разберемся.