— Я не претендую на равенство, которое якобы может быть между мужчиной и женщиной. Я прекрасно понимаю, что слабее любого из вас. Но я хочу иметь такие же права, как и любой твой боец, потому что тоже таковым являюсь. Им ты не приказываешь сидеть без дела, не говоришь уходить, бросив остальных. Мне… — её голос стал хриплым и еле слышным, — …почти физически больно от того, на сколько ты мне не доверяешь.

Столько грусти было в этих словах, что я даже не понял, как развернул её и притянул к своей груди, крепко прижимая, наконец-то воплотив желание, которое мучило меня почти весь день. Я осторожно поглаживал девушку по спине, перебирая пальцами шелковистые локоны распущенных волос. Ари сначала стояла тихо, не шевелясь, но потом расслабилась. Я ощутил, как она прижала свои прохладные ладошки к моей пояснице и уткнулась лицом прямо мне в грудь. Её теплое дыхание разгоняло волны мурашек по коже.

— Я найду выход из этой ситуации, — пообещал отчего-то севшим голосом.

На какое-то мгновение мне показалось, что Ари прижалась губами к моей коже. Я боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть её и не выдать как же сильно моё тело отреагировало на это прикосновение. Хотя, если мы и дальше будем так стоять, то она сама почувствует. Но мне повезло, она отстранилась и не глядя на меня, пожелав спокойной ночи, ушла.

Утро встретило меня громким возгласом Роя и прилетевшей в голову подушкой:

— Эйд, хватит дрыхнуть! А то мы всё самое вкусное съедим.

Пришлось открыть глаза и посмотреть на друга, но того уже и след простыл. Только через открытую в коридор дверь было слышно, как внизу он что-то громко рассказывает, а в ответ слышится звонкий окрик Ари. Будто они из разных комнат переговариваются. Отбросив одеяло, решительно встал. Принять душ, одеться и спуститься — не более пяти минут, с учетом того что мне безумно хочется увидеть курсанта. Лучше было бы, конечно, проснуться с ней в одной постели, как в прошлые выходные, но что-то мне подсказывает, что в этом случае всё у нас не закончилось бы так безобидно, как в прошлый раз. Мне с каждым её прикосновением и взглядом всё сложнее сдерживаться.

— Аринка, а давай мы с тобой обманем всех и поженимся, а? — вдруг прозвучало как гром среди ясного неба. Я успел только спуститься с лестницы на первый этаж, но так и застыл, неверяще глядя на Роя сквозь проем кухонной двери. Он сидел за столом, боком ко мне и с довольной мордой смотрел, видимо, на Ари. Она же в ответ звонко рассмеялась, и перегнувшись через стол почти столкнулась с Роем носом. Ревность буквально затопила мозг, заглушая какую-то периферийную, но важную мысль. И пока я, вцепившись в перила лестницы, удерживал себя на месте, девушка протянула руку и ущипнула Роя за живот, со словами:

— Ты же тогда станешь толстым и тебя уволят с работы за профнепригодность.

Затем она так же легко отстранилась, исчезая из моего поля зрения.

Сжавшаяся в груди пружина напряжения понемногу начала ослабевать, и мозг, временно отключившийся, вновь начал работать. Они шутили. Это всего лишь шутка. Именно эта мантра помогла окончательно успокоиться и продолжить движение. Я зашел на кухню, приветствуя всех присутствующих. Ари бросила на меня короткий настороженный взгляд и тут же отвернулась. Мне даже показалось, что она несколько замкнулась, в противовес разливающейся вокруг неё энергии. Я косо посмотрел на Роя, теперь еще и завидуя его легким отношениям с курсантом. С ним она было полностью расслаблена, свободно прикасаясь к нему, не испытывая никакой скованности. Он мне подмигнул, пододвигая поближе огромную тарелку с завтраком. Точно такую же Ари поставила и напротив меня.

— Спасибо. — Я против воли улыбнулся, заметив, что на моей тарелке два треугольных тоста сложены в форме сердечка. Уверен, это не больше чем случайность, но у Роя они просто один на другом.