Я подхватила пригоршню снега с крылечка и запустила в Эйда. Он сделал коварное лицо, и даже не удосужившись отряхнуться, забросил меня на плечо и пошагал дальше. Я верещала и брыкалась, делясь с ним весельем, и получая в ответ такую же радость. Мой нейр, с восторгом прыгающий по сугробам, скакал за нами пока не увидел Кхала, после чего принялся игриво бегать за хвостом маминого белоснежного нейра. Внутри коттеджа оказалось очень тепло и пахло деревом. Нас уже все ждали и Эйд сгрузил меня на пол, развернув ко всем лицом. Отойти хоть на шаг в сторону мне не дали его руки, тут же обвившие мою талию и крепко державшие на месте.

— Поздравляем! — разноголосый громкий хор голосов наполнил просторную комнату, вызывая улыбку на моем лице. Эйд лучился счастьем и довольством, и тоже улыбался. Хотя в последние дни он улыбается постоянно, что для меня поначалу было в новинку. Я привыкла видеть своего капитана хмурым, строгим, разгневанным, задумчивым, но никак не счастливым, с горящими желанием и страстью глазами. Но я не жалуюсь, наоборот, наслаждаюсь.

— Всем спасибо! — поблагодарил за нас обоих Эйд. — Особенно за веру в то, что мы наконец-то почувствуем друг друга.

Все дружно посмеялись, а Лекс добавил:

— Не только веру, но и решительные пинки для вас в этом направлении! — и пожал руку Рою. А я вдруг вспомнила те нелепые объяснения, когда мы с Эйдом проснулись в одной постели, а потом еще и виртуальный костюм для игр, состоящий из шортиков и топика… Так вот к чему всё это было! Оказывается, у меня весьма деятельные родственники.

После праздничного завтрака мы с мамой и Витой вооружились перчатками и отправились лепить снеговика. Мы настолько увлеклись этим занятием, что не заметили, как по периметру от нас выросли небольшие заградительные снежные укрепления, которые строили наши мужчины. И вот когда уже мы, довольные собой, нашим кривоватым снеговиком и его такой же кособокой подругой, наконец-таки осмотрелись, то получили каждая по прилетевшему снежку. Первой среагировала Вита. Она споро слепила в руке крепкий снежок и с воплем:

— Бей их, девчонки! — бросила ответный «снаряд» прямехонько своему мужу в лоб. — Дорогой, ничего личного, это война, — усмехнулась Вита, с воплями убегая за ближайшую снежную баррикаду.

— Родная, как ты могла меня, своего любимого мужа, причислить к стану врагов? — крикнул ей вдогонку Макс, попутно уворачиваясь от наших снежков. — Я же на твоей стороне!

— На нашей стороне только девочки! — возразила ему мама, залепив вторым снежком снова в лоб.

— Да ну мам! — было смешно наблюдать детскую растерянность на лице моего старшего брата, и я смеялась до колик в животе.

Вскоре на нашей полянке перед домом уже была куча-мала и каждый играл сам за себя. А посреди всего этого два нейра, пытающиеся поймать пролетающие мимо снежные снаряды. Несколько раз меня спасал Эйд от летевшего снежка, возникая прямо передо мной. Но после того как я нечаянно, в попытке отскочить в сторону и попасть в противника, попала всё же в своего мужа, он приподнял одну бровь, и резким движением перехватил меня, увлекая за ближайший сугроб.

— Вот значит как, я её спасаю, а она в меня снежком, да? — пророкотал довольный Эйд, надежно фиксируя мои конечности, чтобы не трепыхалась.

— На войне все средства хороши, — выдавила я, одновременно смеясь и пытаясь выбраться из захвата.

— Тогда, по законам военного времени ты моя пленница, а знаешь что делают с пленными?

— Наказывают? — вопреки всему, в моем голосе прозвучало предвкушение.