Алексей Константинович взорвался еще до того, как я договорил. Что самое забавное, неконтролируемо, как был обязан, а в стиле Огневика первой-второй ступени ранга новик, еще не успевшего научиться брать под контроль вспышки гнева. Но врезать по мнеиспепелением не успел — я вышел изскачка в метре от «героя», сбил формирование плетенияугнетающим рыком и нежно вцепился в порфирородный кадык. Благо, закрыватьсяогненным щитом в присутствии телохранителей княжич счел необязательным:

— Лупить заклинаниями вашей школы во коридорах дворца, и без того пострадавшего от мятежа, крайне неразумно. Поэтому уймите свою ярость и сообщите, где, когда и по каким правилам вы готовы драться. Только имейте в виду, что в данный момент я не могу…

— И что же вам мешает⁈ — язвительно спросил он.

— Распоряжение Его Императорского Величества Ярослава Георгиевича! — бесстрастно сообщил Рахманинов и заставил княжича побледнеть: — Кстати, я уже переслал государю запись этого инцидента, так что в ближайшие не— …

Ждать несколько минут не пришлось — не успел Сергей Геннадьевич закончить второе предложение, как у Алексея Константиновича ожил комм, и девятнадцатилетний хам, кинув взгляд на его экран, вжал голову в плечи…

…В приемной Императора нас разделили. Меня, Валю, Дауда, Лиджуан, Ларса, Мин Сим и княжича отправили в кабинет главы государства, а Варвару, Мавию, Крота и Пилота оставили «пить чай». Я был уверен, что Алексей Константинович войдет к деду первым. Чтобы успеть изложить свою версию конфликта раньше нас. Ан нет — парень явно не горел желанием встречаться с Ярославом Георгиевичем, поэтому тянул до последнего. Проявил «героизм» и в кабинете, попробовав втихаря пристроиться к строю, образованному нашей пятеркой. Зря — очень тепло поздоровавшись с нами, государь вперил тяжелый взгляд в этого внука и перешел на рык:

— Подойди поближе, Ум, Честь и Доблесть рода Волконских, и посмотри мне в глаза! В глаза, я сказал!!!

Тот не сразу, но повиновался. И этой задержкой взбесил самодержца еще сильнее:

— Итак,прелестный пуп Земли, даю тебе и всей твоей шайке-лейке ровно час на сборы и прощание с родителями. А в двенадцать пятнадцать вы должны стоять на вертолетной площадке возле Лазурного флигеля — там вас подберут, загрузят в «Грачи» и отвезут в Шиловский общевойсковой учебный центр для Одаренных. Контрактники, проходящие подготовку в данный момент, начали тренировки первого марта. Но вы у нас все знаете и все умеете, поэтому, вне всякого сомнения, нагоните «обычных смертных». А первого июля получите распределение и отправитесь вдействующую армию на общих основаниях. Отдавать долг Родине… до первыхчестно заслуженных боевых орденов!

Княжичу резко поплохело, а его грозный дед и не думал замолкать:

— Повторю еще раз: служить придетсяна общих основаниях. Только без отпусков, увольнительных и встреч с родичами, так как отдыхали всю жизнь. Мало того, за любые нарушения дисциплины будете огребать вдвое против других курсантов. Ибо обязаны быть примерами для всех остальных граждан Российской Империи. Далее, распределитесьне на штабные должности, а впередовые части — Российская Империявоюет, а вы, вроде как, патриоты и все из себя герои. И последнее: на мое прощение или помощь сердобольных родителей можете не надеяться: я наелся ударов в спину от родовитых бездельников вроде вас, поэтому с сегодняшнего дня в главной ветви рода не будетни одного человека, не отслужившегов боевых подразделениях армии, авиации или флота хотя бы десять лет. Ах да, чуть не забыл: можете забыть о ежемесячном содержании, головокружительных карьерах илюбых других благах, получаемых по праву рождения — их тоже придется заслужить!

Когда он замолчал, Алексей Константинович вдруг «нашел в себе силы» признать свою неправоту.