Через час пути, когда мы проехали, по словам Клода, чуть больше половины, я вдруг неожиданно и резко захотела спать. Причем так сильно, что не могла совладать с зевотой, раздирающей рот, а ресницы стали такими тяжелыми, словно я их накрасила свинцом, а не дорогой тушью. Глядя на меня, стремительно скуксилась Юлька и, повозившись немного, пристроилась мне на плечо.

– Что, в сон клонит, девчонки? – знающе ухмыльнулся Макс. – Это потому, что вы кислородом траванулись.

– Чем? – не поняла я, перебирая в ленивой памяти все, что мы ели в самолете и пили в баре аэропорта.

– Кислородом. Мы же в Альпах, а тут этого добра – тройная норма. С непривычки у всех так.

– А у тебя? – не утерпела я даже сквозь надвигающийся сон уколоть выскочку. – Год мышьяк потреблял в качестве противоядия?

Что ответил Макс, я, честно говоря, не расслышала. Звуки сплелись в какую-то цветную дугу и зазвенели мелодичными колокольчиками.

Уже в отеле, куда нас завели попутчики, я сунула на ресепшен наши путевки и паспорта, равнодушно выслушала клехтанье портье, извещающего, что наш водитель до сих пор ждет нас в Женеве и уже много раз звонил, волнуясь и не зная, как поступить. Тупо сжав в руках ключ от номера, не в силах разобрать означенные на нем цифры, я, осознавая ответственность за врученное мне родственное чадо, уцепила сонную Юльку под локоть и поплелась вслед за провожатым в номер.

Состояние было такое, будто я пробежала лыжный марафон по полной выкладке морского пехотинца. Кажется, Макс и Клод от двери нам прощально махали. А может, и нет. Может, они и в отель-то не заходили, передав нас с рук на руки швейцару. Не помню.

Понятно, что, когда мы ввалились в номер, было уже не до созерцания интерьерных изысков и экс-терьерных красот. Оказывается, от альпийского кислорода можно окосеть не хуже, чем от хорошей дозы коньяка. Экономия, однако. Просто аП inclusive. Это, верно, было последней моей разумной мыслью перед долгожданным небытием.

А вот теперь настало время разобраться, что такое отель класса luxe.

Из вчерашнего мне смутно припоминались какие-то невиданные звери, типа сфинксов, охраняющие вход в наше пристанище, вроде на ступеньках в горшках стояли светящиеся огоньками мелкие елочки, за одну из которых Юлька умудрилась зацепиться каблуком, чуть не опрокинув. Да еще, кажется, присутствовала какая-то нескончаемая деревянная лестница, ведущая, судя по длине, прямо на небо. Впрочем, было ли все это наяву или только приснилось, оставалось под вопросом. Я решила не заморачиваться, потому что разъяснение присутствовало непосредственно за порогом номера – сделай шаг да посмотри. Однако для этого шага требовалось, как минимум, умыться и сменить пижаму на цивильную одежду. А это представлялось невозможным по двум серьезным причинам: ванная находилась в Юлькиной оккупации, а переодеваться мне было лень. Поэтому я совершила самое простое и доступное: отлепилась от окна.

Номер, в котором мы так бездарно провели целую ночь, оказался совсем небольшим и очень миленьким. Изысканный стиль кантри, этакая деревенская комнатушка с мебелью из натурального светлого дерева, отороченная по лежачим плоскостям голубым гобеленом в желтых и белых кудрявых листиках. Основное курортное место, как и положено по статусу, отводилось просторной кровати.