Еще один морской гад сшибает меня мощной морской волной. С броней в воде особенно тяжело, но здесь мелко, быстро нахожу твердую опору дна и выныриваю уже с кинжалами в руках.

Веер брызг, момент неожиданности. Обе руки направляю наискось в морду монстра, только одна снизу, а другая от плеча сверху. Непростой двойной удар.

Клинок в правой руке вспарывает глотку и погружается под жаберную крышку. Острие второго вонзается куда-то в область виска. Одновременно с большим трудом сжимаю руки, будто большие садовые ножницы.

Монстр отправляется в волны, к своему дохлому сородичу. Отскакиваю назад и вижу практически сквозные борозды на броне. Да уж, если бы я ею так не озаботился, то сейчас собирал бы свои кишки и легкие…

Тот однорукий уже рядом, он отправляет в меня все новые водные удары. Вот только он не так и силен, а у меня есть щит. Быстро настигаю его и просто убиваю другим огненным мечом.

Остальные твари, а их всего несколько, лезут на меня, но с таким же успехом они могли бы сигануть в огромные жернова. И дело даже не в том, что я орудую двумя огненными мечами, а в том, что они слабые стихийники, а их кости легко разрубить.

Наконец я пронзаю глотку последнего рыболюда. Один клинок погружается в нее справа, другой слева. Их острия проскальзывают мимо друг друга где-то в области спинного плавника. Дергаю на себя, склизкая голова слетает с чешуйчатых плеч. Пламя на мечах гаснет, а я без сил падаю на песок. Волны бьют по ногам, а я просто лежу и пытаюсь прийти в себя после такого.

* * *

Я с трудом пришел в себя. Магический фон все еще играл симфонию боли во всем организме и ритмично отбивал звон барабанного блюдца в голове. Тем не менее, я победил чертовых морских монстров этажа, к которому даже не адаптировался толком. Не люблю себя хвалить, никогда не любил… да и сейчас не буду, а вот как выберусь отсюда.

Оттолкнувшись от песка, я понял, что нисколько лучше мне не стало, разве что почувствовал едва-едва заметный рост силы. Еще бы удалось ею воспользоваться.

Доспех мой выглядел, мягко сказать, печально, и ладно перья чаек вперемешку с запекшейся кашицей из крови и чешуек, разводы от высохшей соли… Глубокие борозды, расшатавшиеся крепления и в целом некоторые элементы, почти пришедшие в негодность. Вскоре моя броня «выдохнется» и ошибок прощать не будет.

Я с трудом вытащил все трупы рыболюдов на берег. Заодно отмыл броню, раз уж она все равно уже вся в морской воде. Я принялся вырезать из трупов монстров кристаллы маны. А из вожака добыл несколько костей, больно любопытно, почему они настолько прочные.

Все это времяпрепровождение может показаться нерациональным, но… Может, это просто профессионализм — даже в такой ситуации не бросать добычу? А может, я неосознанно тянул время, чтобы хоть немного лучше адаптироваться, прежде чем идти дальше, потому что на месте я сидеть точно не мог.

В любом случае я быстро закончил. Закинул за спину самодельную переносную рюкзак-теплицу для цветов и пошел дальше. Что-то мне подсказывало, что второй выход из этого этажа скрывается в скалах, где-то за деревьями.

Перед тем, как направиться к ним, я достал мечи из ножен и воткнул буквой «Х» в песок. Толку от них теперь нет, после сканирования я понял, что еще несколько минут боя и они рассыплются в железную стружку.

В лесу, кто бы сомневался, меня встретили другие монстры. Древни, чертовы засохшие коряги, которые совсем не могли совладать с моей скоростью, однако оказались очень «крепкими орешками». Я потратил на сражение с ними черт знает сколько времени и почти пять мечей… Так их и бросал во время боя под ноги.

Зато потом вышел к пещере, что зияла непроглядной чернотой в серой отвесной скале. Так я и оказался в уже хорошо знакомых каменных ходах. К моему сожалению, это была не просто извилистая кишка, а целый лабиринт…

Лабиринт с чертовыми монстрами!

* * *

Я брожу здесь уже три дня.