— Зря только еду переводишь, — озлобленно произнес мой обидчик и пошел вслед за отцом.

Я тяжело вздохнул и поплелся за ними.

Ну, ничего! Как только хотя бы частичка моих прошлых сил вернется ко мне, я тебе все припомню, — подумал я про себя и улыбнулся.

***

— Фуу-х, — я тяжело вздохнул и стер пот со лба. В кузнице было ужасно жарко, но признаться честно, мне здесь очень нравилось. Яростное пламя горна, раскаленный металл, и шипение пара, когда заготовку опускали в воду — все это напоминало мне о прошлой жизни, которую я потерял, но не утратил надежды вернуть.

— Молодцы! Сегодня хорошо поработали! — послышался довольный голос Верна. Кузнец подошел ко мне и хлопнул меня по плечу. — Продолжай в томже духе и через пару лет возьму тебя в подмастерья! — по доброму улыбнувшись, произнес он, и вышел из кузницы.

Я улыбнулся, но стоило мне увидеть рожу Абнера, как улыбка мигом слетела с моих губ, ибо мне сразу стало понятно, что в скором времени меня ждут неприятности.

Этот мелкий сучонок был очень завистливым и ревнивым и любая похвала Верна, воспринималась им как личное оскорбление.

Я тяжело вздохнул.

— Ничего, еще недолго потерпеть осталось, — как мантру, несколько раз повторил я про себя, и вытерев со лба пот, тоже вышел наружу.

Оказавшись на улице, я полной грудью втянул свежий вечерний воздух. Чем мне нравился мир людей, так это насыщенностью разными ароматами.

— Чего встал! — резкий тычок в спину, и я сделав несколько шагов падаю на колени.

Поднявшись, я с ненавистью посмотрел на Абнера, но ничего ему не скал и уж тем более, ничем не ответил. Сейчас мне было десять и я сильно уступал сыну кузнеца как в силе так и в выносливости. Да, я скорее всего выигрывал в скорости, но сейчас это превосходство ни на что бы не повлияло.

— Чего уставился, нахлебник?! Еще добавить?! — мой обидчик сделал шаг вперед и занес кулак для удара.

Я поднялся, и отряхнув одежду от пыли, посмотрел ему в глаза.

Не пристало одному из бывших князей демонов бояться какого-то малолетнего молокососа.

— Да я ж тебя!

— Хватит! — к нам подошел Верн и влепил Абнеру затрещину. — За мной! — произнес кузнец тоном, не предвещающим пареньку ничего хорошего. — Помнишь, что я говорил тебе с утра?

— Нет, отец, — ответил Абнер.

— Зато я помню! — произнес кузнец и осмотревшись по сторонам, нашел нужный ему предмет — а именно прут.

— Отец! Прошу! Не надо! Я правда больше не буду! — взмолился сын кузнеца, но я прекрасно знал, что это не сработает. Верн был мужиком слова, и уж если что-то пообещал, то обязательно сдержит слово.

Я мысленно усмехнулся. И поделом тебе, мальчишка, — подумал я, а сам пошел в сторону своего сарая. Работа в кузнице сильно изматывала, и чтобы восстановить силы перед завтрашним днем, мне следовало как следует поспать.

***

Ночью я проснулся от странного ощущения в области предплечья.

— Ай! — не сдержавшись, застонал я от боли и резко поднявшись с мешка, выбежал из сарая наружу.

Оказавшись на улице, морщась от боли, я закатал рукав и сразу же понял в чем дело.

— Наконец-то! — радостно произнес я про себя, видя как на предплечье кроваво-алым светом пульсирует первая из печатей силы.

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться и не запрыгать на месте от радости, будто бы маленький ребенок.

Не пристало демоническому князю, хоть и бывшему, вести себя аки подросток.

Хотя…

Забежав в сарай, я все же поддался эмоциям и позволил себе исполнить победный жест, резко подняв правую руку вверх и сжав кулак.