Апартаменты, расположенные в верхних этажах башни, состояли из спальни, гостиной и маленького балкончика, который иногда выходил на Вайретскую Рощу, а иногда нет, в зависимости от того, где в данный момент находился этот зачарованный лес.

Если леса не было, то Антимодес мог сам наколдовать себе вид за окном. Широкие поля золотой пшеницы, или, может быть, пенящийся прибой – все зависело от его настроения. Этой ночью леса не было видно, но за окном уже стемнело, а Антимодес устал после дневного путешествия и не хотел утруждать себя сооружением пейзажей. Он еще немного постоял на балконе, наслаждаясь прохладным ночным ветерком. Оставив двери открытыми, чтобы воздух заходил внутрь, – ночь выдалась необычно жаркая – он вернулся в комнату к маленькому письменному столу и продолжил изучение свитка, которое уже прерывалось ужином.

Стук в дверь снова оторвал его от этого занятия.

– Войдите, – недовольно сказал он.

Дверь бесшумно приоткрылась. Пар–Салиан просунул голову в щель.

– Я тебе не мешаю? Я могу заглянуть позже…

– Нет, нет. Дорогой мой друг, – сказал Антимодес, поднимаясь, чтобы приветствовать посетителя, – входи скорее. Я очень рад тебя видеть. Я и сам хотел с тобой поговорить сегодня и непременно пошел бы к тебе, если бы не боялся оторвать тебя от твоей работы. Я знаю, как ты обычно бываешь занят перед испытаниями.

– Да, тем более что это Испытание обещает быть хлопотнее обычного. Ты разбираешь новое заклинание? – Пар–Салиан взглянул на свиток, который был развернут только наполовину.

– Да, я купил его, – Антимодес скорчил гримасу. – И, похоже, меня надули. Это не то, что мне обещали.

– Мой дорогой Антимодес, разве ты не прочитал его сперва? – изумился Пар–Салиан.

– Я только проглядел его. Конечно, вина моя, но от этого мне не легче.

– Не думаю, что ты можешь вернуть его продавцу.

– Боюсь, что нет. Одна из этих сделок на постоялом дворе. Мне следовало знать, чего ожидать, но я так долго искал это заклинание, и она была так добра, а к тому же еще и красива, и уверяла меня, что это именно то, что я ищу, – он пожал плечами. – Ну что ж. Век живи, век учись. Садись, пожалуйста. Не хочешь вина?

– Спасибо, – Пар–Салиан отведал бледно–золотистой жидкости, покатал ее на языке, наслаждаясь вкусом. – Сам наколдовал или купил?

– Купил, – сказал Антимодес. – Наколдованное, на мой взгляд, пресновато. Только Сильванести знают, как его делать, а в наши дни все труднее становится достать настоящее доброе сильванестийское вино.

– К несчастью, это так, – согласился Пар–Салиан. – Король Лорак обычно приносил мне пару бутылок в подарок, когда посещал Башню, но он уже много лет не появлялся здесь.

– Он дуется, – ехидно заметил Антимодес. – Он считает, что он должен был быть избран главой Конклава.

– Не думаю. Да, он думал, что заслуживает этой должности, но он с готовностью признал, что у него и так достаточно дел, как у правителя Сильванести. Разве что, возможно, он хотел, чтобы ему предложили эту почетную должность, чтобы он мог великодушно от нее отказаться.

Пар–Салиан наморщил лоб.

– Знаешь, друг мой, у меня странное чувство, что Лорак что–то скрывает от нас. Он больше не навещает меня, потому что боится, что мы догадаемся об этом.

– Что же это, по–твоему? Какой–то могущественный артефакт? Не пропал ли у нас какой–нибудь?

– Нет, насколько мне известно.