– Людям всегда надо кого-то бояться, да, – покивал ибн Кемаль. – Богов, огня, правителей. Казалось бы – зачем? Скажи себе – «я свободен», и все. Но нет. Они придумывают себе небожителей, строят дома близ вулканов, которые когда-нибудь непременно проснутся, и присягают на верность тем, кто на них всего-то построже посмотрит. Люди сами создают себе страхи, потому что если они ничего не будут бояться, то не смогут полноценно существовать. Сами себе в этом они никогда не признаются, но это так. Иногда, правда, рождаются такие люди, которые на самом деле ничего не боятся, но их, как правило, очень быстро убивают, да.

– Почему? – немного ошарашенно спросил я.

– Они говорят всем правду и пытаются изменить порядок вещей. Это никому не нужно. Людям удобнее жить так, как жили их отцы и деды – в привычном, а потому естественном от рождения, страхе. Он у них в крови, они его даже не замечают. И когда кто-то особенно умный пытается объяснить им эту давным-давно всеми забытую истину, то люди сначала предлагают ему замолчать, а если тот продолжает говорить, то они его убивают. Чтобы случайно не начать думать.

– А чего боитесь вы? – спросил я. – Здесь нет вулкана, любые правители при одном упоминании вашего имени бледнеют, боги… Простите, но мне кажется, что вы не уступите дорогу ни одному из них, случись такая встреча.

– Смерти, – просто ответил Хассан. – Нет, не ее самой, я к ней готов с того времени, как взял в руки саблю. Я боюсь умереть так, чтобы люди сказали: «Он ушел не так, как жил, он ушел побежденным». Потому я рад приходу тех, кто когда-то был изгнан. Да-да, ты, сам того не зная, угадал мое желание. Умереть от длани бога, это совсем не то, что умереть от руки человека, мальчик мой. Это красивая смерть. Почти победа, поскольку выйти на поединок с богом, это награда для любого воина. Как мне думается, я немного знаю людей, а потому уверен в том, что одни из них очень скоро начнут убивать других во славу тех богов, которых сами себе назначили в покровители. И раньше или позже боги обязательно вмешаются в этот спор, чтобы выяснить, кто из них станет самым главным. Так вот – я хочу знать, на чьей стороне окажешься ты?

«Внимание!

Хорошо подумайте перед тем, как дать ответ, поскольку он может повлиять на ваши дальнейшие отношения с данным НПС».

Можно подумать, что у меня есть выбор? Я уже присягнул на верность Тиамат, так что особо соврать и не получится.

И вообще – мне кажется, или система после обновления начала немного сбоить? Да нет, скорее всего кажется.

Но предупреждение есть предупреждение. Надо попробовать поюлить.

– На стороне людей, – ответил я старому ассасину. – До самого конца, каким бы он ни был.

– Иэ-эх! – погрозил мне пальцем ибн Кемаль. – Ты понял, что я хочу знать. Не разочаровывай меня.

– Тиамат, – не отводя своих глаз от его, произнес я. – Вот мой выбор, и выбор тех, кто стоит у меня за спиной.

– Вот теперь ты сказал правду, – удовлетворенно заключил Хассан. – Ты ведь дружишь с этой богиней, да?

– Ну-у-у… – было начал выстраивать многозначительную фразу я, но остановился, увидев всего лишь недовольный изгиб брови старца. – Да, есть немножко.

Как я ни шифровался, Назир все равно что-то да пронюхал. Ясно же, откуда ветер дует.

– Не немножко, – веско молвил мой собеседник. – Но это неважно. Главное другое. Ты скажешь ей, что я и мои дети встанем под ее знамена в тот день, когда она захочет получить власть над этим миром.