– Какой храм? – вместо короля спросила Эбигайл. – Храм во славу бога? Одного из Вернувшихся?

– Одной, – буркнул я. – И да, сестрица, ты права.

– В Пограничье не верят в богов, – задумчиво произнес Лоссарнах. – В Пограничье верят в сталь.

– То, что где-то не верят в богов, не говорит о том, что боги не верят в тех, кто не верит в них, – выпалил я.

Король с королевой переглянулись, как видно, пытаясь постичь то, что я изрек. Да и я занимался тем же самым. Попроси меня сейчас эту фразу повторить – не смогу.

– И кто та богиня, что ты избрал для нас всех? – поинтересовалась Эбигайл. В ее голосе звучали дальние раскаты приближающейся грозы. Знаете, как иногда бывает в мае? Вроде и небо еще синее, так, на горизонте виднеется еле-еле какая-то черная полоска и что-то где-то тихонько подгромыхивает, как будто горошины в кружке жестяной катаются. А через полчасика ка-а-а-а-ак шарахнет с небес гром, молния и капли с копейку величиной!

– Тиамат, – смело уставился ей в глаза я. – Да-да, ты не ослышалась, сестрица. Тиамат.

– Я слышал, что ее никак не назовешь доброй, – сказал Лоссарнах, вставая на ноги. – Разве не так?

А ведь переоценил я, похоже, свое влияние на короля. Мне отчего-то думалось, что выбить у него разрешение на строительство храма будет несложно.

Ошибочка вышла.

Но это ладно. Он не сказал «нет», и это уже очень хорошо. Значит, есть шанс его уболтать.

Или просто обвести вокруг пальца.

– Так у нас тут, в Пограничье, добреньких-то не сильно жалуют, – поднялся со ступеньки и я. – Сильных здесь уважают, и верных своему слову. А она как раз из таких. А если ты о том, что она служит злу – так это ложь. Враки. Да, она Темная. Но не Черная. И скажу тебе честно – я уже присягнул ей на верность. Не дуболому Витару, которому только войну и кровь подавай, не Месмерте, которая живет чужими страданиями, а Тиамат, которая судит людей по их делам, и воздает каждому по заслугам. Славой за добро и смертью за зло.

«Тиамат услышала ваши слова, и они понравились ей. Богиня вознаграждает вас за них.

Количество золота, выпадающего из поверженных вами противников, увеличено на 25 % сроком на 12 часов».

Ух ты. То есть Тиамат слышит все то, что я говорю? Да нет, не может такого быть. Скорее всего, она слышит то, что связано непосредственно с ней.

А другие боги? Они слышат то, что люди говорят, поминая их персоны? Вряд ли. Если бы Витар узнал, как я его назвал, то мне мало бы не показалось. Причем сразу же.

И еще – какой странный рандом у выдаваемых наград. Совершенно бессистемный.

– Хорошо сказано, – помолчав, сказал Лоссарнах. – Если Пограничье когда-то склонится перед каким-либо богом, то он должен быть именно таков. Но – не сейчас, брат мой. Люди только-только привыкли к тому, что у нас есть король. Если им еще и бога попробовать всучить, то дело кончится гражданской войной. Да еще, к тому же, не бога, а богиню.

Пока все шло так, как я хотел. Теперь пришло время последнего хода. Если выгорит – хорошо. Если нет… Ну, придется заходить с другого края. И не сегодня.

– Согласен, – кивнул я – Но я и не настаиваю на том, чтобы все сразу стали ей поклоняться. Об этом речь даже не идет. Она идет только о храме. Здание, строение, не более того. Вон у речки хотим его возвести, чтобы никому не мешалось. Да и проповедников других богов можно на этом основании будет на дальних подступах разворачивать, прямо на границе нашей страны. Их сейчас много мотаться будет по миру.