– Я хочу… чтобы сейчас же явился Колумб… и вызвал меня на ковер… Я страстно мечтаю, чтобы он наорал на меня… чтобы он топал ногами и чтобы при этом его дикие, налитые кровью глаза бешено вылезали из орбит… Я жажду, чтобы меня тут же выгнали с работы по самой жуткой статье, на которую способен наш трудовой кодекс, и чтобы никуда после этого меня не приняли. И главное – я вожделею, чтобы мне до скончания века оплачивать эти поганые модифицированные консервы!..

Стойте!.. Я раскрыла глаза и испуганно огляделась. К счастью, вокруг меня все было по-прежнему. Какой бред! Кошмар, да? Зачем же мне накликивать на себя бог знает что?! Нетушки, пускай добрый доктор все это проделывает над самим собой.

Однако нужно предпринимать что-то кардинальное. Нельзя же сидеть сложа руки! Решение уже оформилось у меня в голове, но нужно было его авторитетное подтверждение. «Алхимика» поблизости не нашлось.

Когда Стасик в очередной раз умчался куда-то (неужели Колумб приехал?!), из шкафа со служебными инструкциями я наугад выдернула листок… О-о!.. Это оказался план эвакуации из нашего бункера на случай пожара или газовой атаки.

Этот момент настал!

Я потихоньку подхватилась, с независимым видом вышла в коридор, будто бы по какой-то служебной нужде и… позорно смылась.

Боже, как хорошо и легко на улице!.. Но нужно спешить, пока Стасик не хватился и не забил во все колокола. Я быстренько уселась в машину и тронулась с места. Кинула взгляд в зеркало заднего вида – за мной, как это ни странно, никто не гнался.

Жизнь прекрасна! Пускай Стасик сам объясняется с Колумбом. В конце концов, на то он и начальник.

А если они меня начнут искать? Ох, далась же им эта гнилая фура, битком набитая фальшивой тушенкой! Еще, чего доброго, заявятся ко мне домой в полном составе. Этого еще не хватало!..

Мимо меня на хорошей скорости пролетела машина, за рулем сидела девушка и беззаботно болтала по телефону. Ясно. Я тоже достала сотовый и позвонила Женьке.

– Жень! – без предисловий начала я. – Перезвони скорей ко мне на работу и скажи Стасику, что Аделаида Сергеевна тяжело заболела. И меня срочно увезли в больницу.

– Адка! В какую больницу?! – испугалась подруга.

– Ну, Жень!.. – нетерпеливо вскрикнула я. – В любую! Какую хочешь. Только скорей!..

– Поняла, сейчас позвоню.

Один раз она уже выручала меня таким же образом, но это было давно. Тогда я работала в Геометеотехнике, и мне нужно было отбывать в командировку, но накануне, на одной прикольной вечеринке, я познакомилась с классным парнем, и уезжать от него на следующее утро меня сильно ломало. Женька позвонила моему руководству и сказала, что у Адочки острый приступ аппендицита и ей нужен полный покой.

Через пять минут Женька перезвонила мне.

– Все!.. – выдохнула она.

– Что – все? – не поняла я.

– Позвонила.

– И?.. Кто подошел?

– Стас твой.

– Ха, он не мой. И что он сказал? Спросил чего-нибудь?

– Спросил.

– Ну а ты что? Жень?

– Я сказала, что у тебя сотрясение мозгов. Но мне показалось, что он не очень удивился…

– Это почему?

– Не знаю, Адка. Может, он не поверил?

– Я что, не могу сотрясти мозги? – возмутилась я.

– Вот и я думаю, что можешь. Но он отреагировал как-то иронически, без всякого сочувствия.

– Как он отреагировал?

– Промычал только: а-а, ну-ну.

– И все? И совсем не спросил: где я? В каком состоянии? И что вообще со мной?

Мне действительно стала обидна такая черствость со стороны Стасика.