Почему «вне», и если так, то вне чего. Отвечаю — вне всего. Вне пространства, вне времени, вне действия правоохранительных органов, вне «услуг» ЖКХ, вне контроля со стороны бдительных старух, вне затопления соседями сверху, вне перфораторов из ремонтирующихся квартир в выходной утром. Вне человеческого понимания.

Что это значит? Значит, что квартиры этой в нашем мире нет, а вот где она, это вопрос! Может в другом измерении, может в межпространстве, кто знает? Время в ней течёт по своему, независимо от нашего времени. Иными словами в этой квартире можно провести хоть целый день или два, или неделю, или год, но в обычном мире не пройдёт и секунды. Удобно, правда?

Сейчас я как раз хотел воспользоваться этим удобством. Для тех, кто ещё не понял, объясняю — я намерен отдохнуть, выспаться, отвести душу, может быть в компьютер поиграть, может почитать что-нибудь, посмотреть киношку, а потом вернуться обратно и, наплевав на шефа, приступить к работе со свежими силами.

Дальше. Откуда у меня такое чудо? Подарили. Друг подарил, просто так. Нет, честно! Подарил, когда я жаловался на недостаток времени, на жилищные проблемы и на безденежье. Просто сунул руку в карман и достал вот этот самый ключ.

— Вот, — говорит, — тебе ключ от квартиры, где деньги лежат. Чем могу, как говорится. Только когда будешь самой квартирой пользоваться, не увлекайся, а то потом жалеть будешь!

Вот же манера у него была — говорить загадками. Я, конечно, пропустил предостережение мимо ушей и попытался, прежде всего, выяснить, где она эта квартира.

— А где захочешь! — Был ответ. — Берёшь ключ и открываешь там, где тебе нужно и когда нужно.

Вобщем так он мне толком ничего не объяснил, и я принял всё за шутку. Ключ взял, вроде как на память, и повесил к остальным ключам в качестве брелка. Ключ этот был какой-то старинный, бронзовый с замысловатой бородкой и весь покрыт узорами, как окно зимой. Так и провисел он у меня на связке много лет. Другие ключи менялись, а он нет, будто ждал своего часа. И дождался!

Но лучше бы этого не было! Лучше б не было только потому, что для меня всё началось, как раз тогда, когда для друга моего всё кончилось, потому что он умер.

Так вышло, что известие об этом пришло ко мне с опозданием на целый год. Да, к тому времени мы редко виделись и совсем не перезванивались, но это не значит, что дружба была забыта. Вовсе нет! Когда я всё узнал от одного нашего общего знакомого, то мало сказать расстроился, я просто взвыл, когда остался наедине с собой! А оставшись один, я решил помянуть друга и… перебрал.

Нет, вы не подумайте, человек я не пьющий. Наверно потому и не рассчитал силы. Вот тогда я, спев что-то подобающее моменту и поплакав, как полагается, достал из кармана этот самый ключ, и какое-то время рассматривал его. Ключ двоился, расплывался, дрожал мелкой рябью и едва ли не рассыпался на квадратики, как на дефектной видеозаписи. В какой-то момент я встал и произнёс с пафосом:

— Ну и где же она, эта твоя квартира?

При этом я сделал движение рукой, как будто вставляю ключ в замочную скважину, поворачиваю его и… Провалился в открывшийся тёмный проём двери.

Положение моё было, мягко говоря, странным: нижняя моя половина лежала у меня дома на паласе.