«А неплохо иметь четыре руки, когда ты в весельной лодке», — оценил я мастерство молодых гребцов. Лёгкая лодчонка буквально полетела по воде, всё набирая и набирая скорость. Пожалуй, они запросто составят конкуренцию моторке на коротких расстояниях. Ещё и фору подарят.

Но за ними я следил вполглаза. Основное внимание сосредоточил на скалах.

Провокаторы успели удалиться не больше чем на пару сотен метров от места стрельбы, когда появился он. Сначала из воды в ареоле брызг взметнулась рогатая морда, за ней показалась голова, шея и наконец, передняя часть туловища. Дракон уже вылез из воды на добрые десять метров, и не собирался на этом останавливаться. С такого расстояния его характеристики было невозможно рассмотреть. Но я был уверен, что даже Королевы втроём вряд ли смогут без потерь с ним справиться.

— Едрить-колотить, — охнул Димка, оценив размеры охранника прохода.

— Мля-я… — поддержал я его.

Вид морского чудовища так заворожил нас, что мы не сразу спохватились, что теряем время. Лишь после того как дракон рухнул вновь в воду и бросился в погоню за каноэ, все пришли в себя.

— Рубите канат! — заорал Юртс. — Джинния, жми! Давай, неси нас ради всех богов! Святовит, берись за штурвал, сам я, боюсь, не сумею его удержать на курсе. А у тебя силы хватит.

В этот раз корабельный маг отдыхал, так как его работу взяла на себя Гюльчатай. Будучи джинном воды, она могла использовать свои силы для создания волны без того выплеска маны, который сопровождает любые действия магов. Но даже так кораблём требовалось управлять. Волна волной, а створ «ворот» очень небольшой, запросто можно промахнуться на огромной скорости. Ещё и требовалась недюжинная силушка, чтобы твёрдо держать руль и не дать кораблю сойти с курса. Вот потому за штурвал встал я, пусть и не имел нужного навыка. Кроме меня только Димка был выше меня по Силе из подходящих кандидатов.

Шхуна немного приподнялась и сорвалась с места, словно её метнули вперёд как копьё. Половина экипажа не удержалась на ногах. К счастью, никого не выбросило за борт. Таким неудачникам оставалось бы тогда только пожелать скорой и безболезненной смерти. Под прикрытием шаманских чар корабль прошёл мимо дракона менее чем в полукилометре.

— Он что-то почувствовал! Разворачивается! — заорал корабельный маг. — Он нас видит!

В самом деле, дракон бросил преследовать каноэ, развернулся и сейчас разгонялся, чтобы успеть раньше нас к проходу.

— Нас не видит, иначе бы плыл сюда. Но если успеет раньше нас к скалам, то… — отозвался в ответ Димка. Договаривать он не стал, и так ясно, какие последствия будут нас ждать, если окажемся в аутсайдерах.

— Давай! Давай, Гюльчатай! — крикнул я. — Давай, жми!

— Давай, Гюльчатай! Давай, Гюльчатай! — поддержали меня окружающие.

Спустя пару секунд уже все на корабле надрывали глотки:

— Давай, Гюльчатай!

То ли показалось, то ли и в самом деле такая поддержка помогла помощнице брата, но шхуна слегка ускорилась. Этого «слегка» хватило, чтобы оказаться у скал раньше дракона. Но если окажется, что инкели ошиблись, и здесь нет никакого зачарованного прохода, то меньше чем через минуту эта тварь окажется рядом с нашей кормой.