— Это будет сложно объяснить, — вздохнула женщина, прижимая флягу к груди единственной рукой. — То, что вы называете Лабиринтом — лишь часть куда более сложной конструкции, запрятанной тут ещё много тысяч лет назад. А то, что ты держишь в руках — часть управляющего элемента данной конструкции. Мне неизвестны причины, почему в свое время он был извлечен из Ядра Лабиринта, но именно тогда в вашем мире и исчезла магия.

— Я так и знал, что это связано с Лабиринтом! — воскликнул Винс, но почувствовав сердитый взгляд Сильвии, притих.

— Он просто втянул её в себя, начиная готовиться к следующей фазе.

— Рождению бога, — догадался я, вспоминая случившееся в поместье Салтимора.

— Амроуз Салтимор не бог. Он то же самое, что и Сол-Мар, только живой. Лишь ещё один элемент управления этой машиной.

— Что?! — вырвалось почти у всех присутствующих.

— Для того, чтобы стать богом, мало получить несколько десятков человеческих жизней. Даже нескольких сотен не хватит. Нет. Вайлор, используя Нуорра, сделали с ним нечто иное. Сделали его частью Лабиринта.

— Раз он не бог… — задумался я. — Значит, я ещё смогу его убить.

— Он и так умрет, как только все закончится, — мрачно высказалась Нальза.

— Зачем вообще строить Лабиринт, населять его тварями и скармливать им людей? — спросила Силь, скрестив руки на груди.

— Да! — поддержал её Руперт.

— Дайте ей продолжить, — попросил я, понимая, что Нальза к этому и ведет, просто хочет, чтобы мы лучше понимали ситуацию.

— Жизни людей — это энергия. Просто колоссальное количество энергии. И если вы думаете, что Лабиринт впитывает в себя жизненные силы исключительно тех, кто умирает там, то глубоко заблуждаетесь, — тяжело дыша, произнесла Святая. Она замолчала на пару мгновений, прикрыв глаза, но затем нашла в себе силы продолжить, предварительно сделав ещё один глоток из фляги.

Ей стоило отдохнуть, но я хотел все узнать сейчас, а не откладывать это на потом.

— Значит, Лабиринт поглощает жизненные силы давно?

— Да, — подтвердила она, бросая на меня уставший взгляд. Нальза словно постарела лет на десять. — Он аккумулирует их уже не одну тысячу лет. Не только в Харконе, а во всем мире.

— Должно быть, он накопил достаточное количество жизней.

— Да… — тихо прошептала она. — Но этого все равно мало. Не хватает самой капельки.

— Той катастрофы, о которой ты говоришь?

— Верно. Именно она станет той каплей, что завершит план Вайлора.

— Я вообще ничего не понимаю… — охнул Руперт. — Какой-то Вайлор, какой-то план… катастрофа…. О чем вы вообще говорите?

Для меня тоже все это было тяжело осмыслить. Если раньше я хоть немного понимал, что происходит, то после встречи с Нальзой окончательно запутался. Те, кого я считал настоящим злом, оказались просто марионетками, а кукловод настолько хорошо скрыт, что о нем почти никто не знает.

— О конце света, — тихо произнесла Нальза, но данная фраза заставила всех присутствующих затаить дыхание. — Мир будет уничтожен. Совсем. Все населяющие его живые существа умрут.

— И ты говоришь, что мы не можем это остановить?

— Остановить — нет, но может сдержать и замедлить. Когда Вайлор запустит процесс, Лабиринт начнет меняться и перестраиваться, а затем соединится со своей основной структурой — Стержнем.