Где-то шумно бурлила дождевая вода, звонко пели водосточные трубы. Неожиданно из мрака выплыл рабочий стол Лионеля. На куске ткани были аккуратно разложены инструменты, скальпели блестели при свете лампы, укрепленной на стоявшем в углу напольном зеркале.

У Яэль мурашки побежали по спине. Она никогда не замечала, что вокруг столько зеркал. Зачем в подвале зеркало?! Яэль наклонилась, всматриваясь в его поверхность, как в мутную воду.

В нем отражалась лампа. Отражался подвал, такой же, как настоящий, и в то же время другой: зеркало искажало перспективу. Яэль увидела себя: каштановые вьющиеся волосы, светлые глаза.

И тут вокруг ее лица стали появляться Тени. Одна за другой. Яэль знала, что оборачиваться бесполезно, Тени были внутри зеркала, они обступали ее со всех сторон. Их становилось все больше.

Тени потянулись к лицу Яэль.

На этот раз они были похожи не на отражение человеческой фигуры, а на клубы дыма или на длинных червей. Они извивались, закручиваясь в спирали, сливались друг с другом и постепенно приобретали знакомые очертания.

На глазах у растерянной Яэль Тени складывались в буквы и слова.

«Иллюминаты…»

«Череп и Кости…»

«Иллюзии…»

«…за деревьями… не видно леса».

Яэль моргнула. Тени распались, затем сложились во фразу:

«Кукловоды и в то же время марионетки».

Взвившись в последний раз, они написали:

«Сегодня ночью».

И рассеялись.

Яэль сидела на своем рабочем месте, электрический чайник выпускал клубы пара у нее за спиной. Гроза не унималась и грохотала, заливая потоками воды стеклянный купол, напоминавший теперь огромную серую медузу, на фоне которой время от времени вспыхивали серебряные молнии.

Яэль закрыла дверь на служебную лестницу и задула свечи. Она не выпускала из рук мобильный телефон. Ей очень хотелось кому-нибудь позвонить. Но кому?

В полицию? — думала она. Нет, не стоит… Как описать то, что здесь происходит? Нет-нет, так можно и в психушку угодить. Она лихорадочно просматривала записную книжку. Лионель. Да, и наплевать на гордость!

— A-a-лло! — раздался в трубке голос коллеги.

— Лионель, это я.

— Яэль? — удивился он.

Она очень редко ему звонила, и всегда только по делам, связанным с работой.

— Я хотела… — начала Яэль. — Э-э-э… Я еще на работе, и…

Как при помощи куска пластмассы поделиться с другим человеком своими страхами? Это смешно. Он решит, что она идиотка.

— Что такое? Что-то случилось? — забеспокоился Лионель.

— Я… э-э-э… это… Ты сегодня спускался в подвал?

— Сегодня же суббота! Ты прекрасно знаешь, по субботам я работаю с минералами и насекомыми. Что случилось? Только не говори, что это опять морозилка!.. Мне до смерти надоело отскребать тухлятину!

— Нет-нет! Дверь была открыта, и я спускалась туда… Я просто хотела узнать: ты забыл ее закрыть или кто-то еще был внизу?..

— О, не приставай ко мне с этой ерундой! Наверное, сквозняки. Дому сто лет, это же настоящая развалина! Ладно, я пойду, меня ждут. Хороших выходных, до вторника.

И он бросил трубку.

Яэль так и не смогла ничего ему рассказать. Это было бы все равно что кинуться в омут с головой… Она вдруг поняла, что нормальная жизнь закончилась. Говорить с чужими людьми о таких вещах всерьез невозможно, а друзья далеко. Яэль вдруг почувствовала себя очень одинокой. Помощи и сочувствия ждать было неоткуда, страх подбирался все ближе.