Джорджетт Хейер. Лакомый кусочек
Глава первая
Приехав в усадьбу Грейндж, мисс Фосетт сразу же обнаружила, что хозяин дома не в лучшем настроении. Встретил он ее в холле случайно и одарил небрежным кивком. — Ты? — нелюбезно буркнул генерал. — Визит, прямо скажу, неожиданный. Надеюсь, доехала хорошо? Обескуражить юную мисс Фосетт было непросто. К тому же, имея пятилетний стаж свояченицы сэра Артура Биллингтон-Смита, она не питала относительно его особых иллюзий. Бодро пожав зятю руку, девушка защебетала: — Артур, ты прекрасно знаешь, что ездить по этой паршивой линии удовольствия мало. И почему мой визит неожиданный, я же отправила срочную телеграмму, чтобы подготовить вас обоих к приятной встрече... Генерал помрачнел еще больше. — Ты прислала ее в последний момент и, надо полагать, притащила с собой целую гору багажа? — Кажется, — ехидно заметила мисс Фосетт, — мое появление не вызвало у тебя бурю восторга? — Зато Фэй тебе наверняка обрадуется! — утешил ее с отрывистым смешком генерал. — Только где она, понятия не имею. Набивает дом гостями, а вот встретить их не потрудится. В этот миг его супруга появилась на лестнице. — Ох, милая! — сказала она с печальной ноткой в голосе. — Очень рада видеть тебя! Как дела? Мисс Фосетт сердечно обняла сестру. — Здравствуй, Фэй! Надо было дать мне телеграмму, чтобы я не приезжала. Артур недоволен моим появлением. Большие голубые глаза Фэй приняли несколько испуганное выражение. — Нет-нет! Артур не против твоего приезда. Правда, дорогой? — Нисколько! — ответил генерал. — Отведи ее в комнату, не держи в холле. — Да-да, конечно. Тебе не терпится отдохнуть с дороги, правда, Дайна? Сказано это было явно умоляющим тоном, поэтому агрессивно настроенная Дайна смягчилась и согласилась подняться к себе в комнату. — Я отвела тебе ту маленькую, на западной стороне, — сказала Фэй. — Знала, что ты не будешь против. У нас... у нас много гостей. — Да, я так и поняла, — сказала Дайна, поднимаясь по лестнице. — Артур, кажется, этим расстроен. Голос у нее был звонким, он плохо подходил для доверительных бесед. Фэй пугливо оглянулась. — Дайна, прошу тебя! — прошептала она. Дайна бросила на сестру сочувственный взгляд, в котором сквозило легкое презрение. — Хорошо-хорошо. Только я неловко себя чувствую, — упрямо добавила девушка. Остальной путь к спальне сестры проделали в молчании, но, когда дверь западной комнаты закрылась за ними, Дайна пожелала узнать, что с Артуром. Леди Биллингтон-Смит опустилась в кресло и характерным для нее нервозным движением тонкой руки убрала со лба светло-золотистые волосы. — Случилось нечто ужасное, — вздохнула она. — Артур жутко расстроен. — Ха! — усмехнулась Дайна, бросив на кровать шляпку. — Не иначе как у кухарки подгорела его возлюбленная овсяная каша. На лице у сестры промелькнула неуверенная улыбка. — Дайна, ради Бога, не говори глупостей. — Так было в прошлый мой приезд, — ответила та, отыскивая в несессере расческу. — На сей раз дело гораздо хуже. Его расстроил Джеффри. — Опять напился? — сочувственно спросила мисс Фосетт. — Нет. Собрался жениться. По крайней мере так говорит. Дайна, причесав короткие каштановые волосы, принялась пудрить нос. — На официантке из бара или продавщице табачной лавки? — поинтересовалась она, словно ей были хорошо ведомы вкусы крутых молодых людей. — На танцовщице из кабаре. |
