Герда проводила его взглядом, немного разочарованная столь твёрдой позицией. До прихода в городское УВД она рассчитывала узнать хоть какие-то подробности о рогатых трупах и странных инспекторах. Теперь же вопросов стало больше, а вот времени — меньше. Часы показывали ровно полдень, а ещё надо успеть подготовить снаряжение для завтрашнего похода и решить кучу других важных дел. Поэтому женщина принялась перезванивать по тем номерам, которые беспокоили её телефон весь последний час. Среди них была чиновница из горздрава, которая важным голосом оповестила о жалобе Охтина и об отстранении от работы. Также Пелевец связалась с Ирой, которая названивала за время собрания пять раз.

— Вы не поверите, что они нашли в его животе!!! — с откровенной радостью поведала ассистентка, едва Герда связалась с ней. — Этот монстр сожрал тех оленей!

— Не кричи так, — осадила девушку патологоанатом. — Если наши питерские дяденьки узнают, что ты влезаешь в их дела, то и тебя отстранят от работы.

— Да меня и так отстранили, — весёлым голосом ответила Снегирёва, будто речь шла об отпуске, а не о служебных неприятностях. — За компанию с Вами уж, хотя я вчерашнего рогатого не трогала, Вы же помните.

— Слушай, ну а работать-то теперь кто будет вместо нас? — опешила Пелевец от такой новости. — Там два тела лежат со вчерашней перестрелки. Их же надо осмотреть по полной программе. Не будет же этим заниматься практикант Рустам.

— А он позвонил, кстати, сказал, что берёт больничный и едет к себе домой на пару недель… Трупами Тихон Борисович теперь занимается и такой злой из-за этого!..

— Что-то ты слишком довольная, Ириш, — заговорила Герда материнским тоном. — Давай-ка с нами завтра в горы. Я тут в поисковой экспедиции оказалась против собственной воли. Ну и тебе будет полезно поучаствовать во всём этом…

Женщина продолжала общаться с помощницей по мобильнику, покинув здание УВД. Поэтому её напугали вопли, раздавшиеся со стороны милицейского уазика. Оттуда стражи порядка тащили городского сумасшедшего. Патологоанатом привыкла видеть его на площади Сталеваров и возле Дворца Шахтёров. Сегодня он на удивление выглядел чистеньким в новой куртке, а на глазах его сверкали очки.

— Только бесы всевластны над нами! — выкрикивал Вася, стараясь повыше поднять бритую голову, и упёрся ногами в асфальт. — Они спустились с гор и поедают наши души!

— Да-да, твою точно уже сожрали, — приговаривал один из сопровождающих его парней.

— Вы не верите мне, и это ваша роковая ошибка! — верещал сумасшедший, пытаясь вырваться из рук патрульных. — Когда чёрный бес спустится с главной горы, он не пощадит никого! Он сожжёт весь город! И вас в придачу! Никто не спасётся от его смертного лика!

— В нашем подвальчике тебя точно никакой бес не достанет, — заверил второй милиционер, помогая затащить непокорного старикашку на крыльцо.

Герда с брезгливой гримасой пропустила их, держа мобильник возле уха. Она вновь заговорила с ассистенткой, которая уже не испытывала радости от планов на завтра. Поэтому патологоанатом не заметила, как из-за крыльца за ней наблюдает странный субтильный молодчик в спортивной курточке. Его голову скрывал широкий капюшон, который тот придерживал от сильного ветра рукой, покрытой шрамами и ожогами. Однако Пелевец не могла их видеть, направившись к «Ниве». Незнакомец, впрочем, не торопился догнать её. Он обернулся на орущего Васю, которого как раз просовывали через открытую дверь УВД.

— Бес!!! — ещё сильнее закричал сумасшедший, указав на паренька. — Вон же он, ловите его!..

Но патрульные даже не обратили на прохожего никакого внимания, чем тот и воспользовался, прошмыгнув в ближайшую подворотню.