Один из странных железных людей втянул руки внутрь – и внезапно сбросил с себя бочку! Сельчане с изумлением узнали Гуда.

Мальчишка расхохотался и показал взрослым длинный нос.

– Ну что, перепугались? – спросил ехидно он. – Отличную шутку я придумал, верно?

Остальные ребята тоже вылезли из бочек и, схватившись за руки, начали бешено плясать вокруг ухмыляющегося Гуда.

Пивар укоризненно покачал седой головой.

– Дурное дело – нехитрое, – заметил он. – Неужто вам не жалко родителей, которые вчера допоздна работали на сенокосе, и очень устали? А зачем вы испортили бочки? Кому они теперь нужны, с дырками по бокам?

Ребята остановились и озадаченно посмотрели на своего вожака. Но Гуд только упрямо сжал губы.

– Подумаешь, бочки, – процедил он. – Эка невидаль! Жестянщики сделаю новые, да еще получше прежних. А вот железных людей никто прежде в Голубой стране не видывал. Здорово мы напугали вас, а?

Одна из женщин вздохнула:

– Ну вот, опять мне не удалось выспаться… А ведь я вчера так устала! Совсем сердца у тебя нет, злой мальчишка. Не смей больше подбивать наших оболтусов на такие гадкие шалости! И куда смотрит твой дядя?

Гуд захохотал:

– Наверное, сейчас он смотрит на свой топор. Ведь он ушел еще вчера затемно в Дальний лес за хворостом. Делать дяде Саммеру нечего! В это годы надо сидеть на скамейке возле дома и лузгать семечки. А он, старый упрямец, все работает и работает.

Женщина осуждающе посмотрела на парня.

– Напрасно ты так говоришь, Гуд. Твой дядя делает очень полезное для всех нас дело. Ведь сам знаешь, леса вокруг Сосенок молодые, сухостоя там почти нет. Поди там разыщи хвороста для наших печек! А как без хвороста нам, хозяйкам, готовить еду? Я уже не говорю про нашего кузнеца Струга. Для его печей нужны сухие поленья, да притом в большом количестве. А раздобыть их можно только в Дальнем лесу. Вот почему хороший дровосек очень нужен и нам в Сосенках, и в соседних деревнях! А ведь работа эта очень тяжелая, под силу только крепкому и смелому мужчине – такому, как твой дядя.

Гуд хмыкнул.

– Подумаешь, трудная работа! Знай, маши топором направо налево, и все дела. Я бы запросто мог стать дровосеком, да еще получше, чем дядя! Только мне неохота. Лучше я побегу купаться на речку! Ребята, кто за мной?

И Гуд помчался к сторону речки, что синей лентой вилась вдоль опушки леса. Парни с хохотом бросились за ним вслед.

Ну что тут поделаешь? Пришлось взрослым собрать бочки, разбросанные на земле, и отнести жестянщику. Тот сразу же принялся заделывать дыры железными заплатками.

– Ну и работенку мне подбросил этот Гуд! – сердито бормотал жестянщик. – Двенадцать лет парню, а ветер свищет в голове. И никого ему не жаль. Правду говорят – нет у Гуда сердца! Такого парня среди нас, Жевунов, еще надо поискать. Эх, не добру это, не к добру…

Но все увещевания взрослых пролетали мимо ушей Гуда. Он продолжать придумывать все новые и новые шалости.

Рядом с деревней, в дупле могучего дуба, жил ворон по имени Гай. Он был так стар, что даже не помнил, сколько ему лет. Деревенские жители очень уважали Гая и считали его большим мудрецом. Однажды ребята устроили под дубом большой костер, и устроили вокруг него дикие пляски. Заводилой, как всегда был Гуд. Он нарядился в шкуру саблезубого тигра, которая висела у него в доме вместо ковра, и носился с дикими воплями за ребятами, изображая из себя страшного зверя. Вот было весело!

От шума и запаха гари Гай проснулся. Он выбрался из дупла, уселся на ветку и осуждающе посмотрел сверху вниз на ребят.