В 1926 г. авиаконструктор Н. Н. Поликарпов представил первый реальный проект такого самолета, названного им «Боевик». По схеме штурмовик представлял собой моноплан с двумя американскими двигателями Liberty-12 с толкающими винтами и броней на передней части фюзеляжа и двигателях. Однако это чудище оказалось слишком тяжелым (6 тонн), а двигатели слишком маломощными, и проект в итоге был отклонен. В дальнейшем таких «отклоненных» штурмовиков будут десятки.

В марте 1927 г. специалисты НИИ ВВС Красной Армии предложили переделать цельнометаллический самолет-разведчик Р-3, который уже прошел все испытания и готовился к запуску в производство. Его штурмовой вариант предполагалось вооружить четырьмя неподвижными пулеметами «Виккерс» для стрельбы вперед и одним турельным пулеметом для защиты задней полусферы. В октябре того же года были проведены испытания Р-3 с нагрузкой, имитировавшей оборудование и вооружение штурмовика. Прочность машины при пикировании оказалась в норме, но при этом значительно ухудшилась ее управляемость, а также упали скорость и скороподъемность. В итоге «переквалификацию» признали нецелесообразной. Крахом закончилась попытка приспособить под штурмовик и модификацию Р-3ЛД.

Так еще в конце 20-х годов ХХ века определились два пути создания штурмовика: проектирование специальной машины или переделка истребителей, разведчиков и других типов самолетов. Изначально перед авиаконструкторами встала гора проблем. Основными из них были нехватка производственных мощностей, низкое качество двигателей, а собственного моторостроения, как и многого другого, в СССР никогда не было, речь шла только о лицензированном или простом пиратском копировании импортных моторов, отсутствие грамотного технического персонала, плохое качество деталей и т. п.

Но главной и неразрешимой была задача, как компенсировать значительное увеличение массы самолета из-за установленной брони соответствующей мощностью моторов. Именно из-за этого не удалось создать свой штурмовик А. Н. Туполеву. 21 июня 1931 г. на расширенном заседании Научно-технического комитета (НТК) ВВС и ЦАГИ он доложил, что летно-технические данные, заданные для нового штурмовика ТШ-1, «не могут быть осуществлены ввиду большой массы неработающей навесной брони и отсутствия моторов мощностью в 1300 л.с.».

Затем очередная неудача получилась и с переделкой в штурмовик двухмоторного самолета-разведчика Р-6.

Четырехмоторный монстр Гроховского

Тем временем новоиспеченные конструкторы предлагали все новые и новые проекты. В большинстве своем они носили утопический характер, а порой вообще выходили за рамки элементарного здравого смысла.

Так, А. Н. Гроховский на полном серьезе предложил переделать в штурмовик… огромный четырехмоторный бомбардировщик ТБ-3! В больном воображении инженера родился монстр, на носу стояло 76-мм зенитное орудие образца 1931 г., а в крыльях – две полевые пушки того же калибра. Предполагалось, что он будет палить 6,5-кг снарядами на дистанцию до 18 км, а появившись над полем боя, уже одним своим видом вселит в противника ужас. Гроховский даже придумал, как будет осуществляться «наводка» на цель неподвижно установленных орудий. Он предложил это делать простейшим образом – разворотом всей четырехмоторной махины.

И самое удивительное, что сей прожект был принят, и «чудо-штурмовик» в декабре 1935 г. даже прошел государственные испытания. При этом он был обозначен как самолет «огневого обеспечения десантной операции». Однако, к счастью, не допускать это чудище до серийного производства ума все же хватило.

Ни то ни се

В первой половине 30-х годов ХХ века советская авиапромышленность шла по самому простому пути, пытаясь приспособить под штурмовик обычные истребители.