Переходящие по мосткам воины были словно дети. Они никогда ранее не были участниками такого действия. Радости было полные штаны. Причем, для некоторых в прямом смысле слова. Любители задержаться и поглазеть на сооружение, непосредственно на мосту, быстро скидывались в воду идущими вслед отрядами. Такие зеваки потом, фыркая и отплевываясь от холодной весенней воды, переходили реку вплавь, под шутки и прибаутки товарищей. Обратно на «мост» их не пускали. Еще до переправы Ходот предупредил всех о том, что кривоногие солдаты, не сумевшие удержаться на мосту, будут плыть самостоятельно. Поэтому развлечений хватало на весь день. Я ж говорю — словно дети.

Наличие драккаров здорово улучшило наши способности по преодолению водных препятствий. А заодно и дало повод для развлечений здоровенным лбам моей армии. Мы перебрались через реку за сутки. Еще сутки мы разбирали мостки и обустраивали лагерь на левой стороне реки.

Если дядя не появится в ближайшее время, то я двинусь в Царьград по землям болгар без разрешения болгарского хана. Заодно и загляну в гости к хану Омуртагу. Тем более, что это по пути. Плиска, столица ханства, находится не очень далеко от берега Скифского моря. Дума, что хан будет «рад» видеть непрошенных гостей в размере почти сорока тысяч человек.

Выждав пару дней и не дождавшись гонца от дяди, я приказал двигаться на Плиску. Если с Радомыслом что-нибудь случилось, то болгары станут данниками царства Гардарики. У них не может быть армии больше пятнадцати-двадцати тысяч, поэтому мы потренируемся «воевать Царьград» при осаде столицы болгар. А если с головы дяди упадет хотя бы один волос, то я сожгу город. Все равно я «нахапал» достаточно территории, болгарская территория мне не нужна. Пока.

Я не успел испугаться отсутствию вестей от дяди, так как в то утро, когда мы снилис с лагеря и двинулись в путь, наши дозорные сообщили о гонцах от дяди. Оказывается, Радомысл получил добро на наш проход по болгарским землям, но с условием, что я навещу хана. Гонец передал, что недалеко от столицы готовят и обустраивают лагерь для нашего войска. А меня пригласил хан. Дядя решил остаться в Плиске. Видимо, наводит полезные знакомства в среде болгарской знати. Да и смысл ему скакать ко мне, когда я все равно буду проводить армию мимо Плиски.

Можно было бы заподозрить ловушку, но гонец был нашим воином, который был с Радомыслом в его дипломатической миссии. Воин рассказал о том, как радушно приняли посольство. Судя по всему, все складывалось удачно. И это настораживало. Не бывает такого, чтобы все было гладко. И зачем хану понадобился я? Может, действительно, засада? Ну ничего, я подстрахуюсь. Поиграем в свою игру.

Глава 11

Болгарское ханство, конец весны 827 г.

Наша армия двигалась ускоренным маршем. Я очень надеялся, что с дядей все в порядке и я просто допускаю излишнюю осторожность и недоверие к хану. Но что-то мне не нравится эта затея с походом в гости.

В той жизни я никогда не был за границей. И так уж получилось, что в этом мире мне удалось побывать в Киеве, хотя это такая себе, знаете ли, заграница. Сейчас же я в будущей Болгарии. Хотя, мы еще посмотрим, будет ли на месте это государство в будущем.

Природа здесь такая же, что и в устье Днепра. Влажно, солнечно. Деревья такие же зеленые. Трава такая же сочная. Было некое разочарование от увиденного. Такое бывает, когда в голове выстраивается некий яркий мир, который ты строишь исходя из обрывков разговоров, слухов, фотографий, а потом ты лично своими глазами смотришь наяву оригинал того, нарисованного в голове образа, и испытываешь некое разочарование.